Грандиозные авантюры. Николай Резанов и мечта о Русской Америке - стр. 45
В 1784 году англиканский священник Уильям Кокс, наставник лорда Джорджа Герберта, впоследствии одиннадцатого графа Пемброка и восьмого графа Монтгомери, совершив в 1770-х годах путешествие по Польше, России, Швеции и Дании, написал книгу (Travels Into Poland, Russia, Sweden, and Denmark: Interspersed with Historical Relations and Political Inquiries; издана в 1784 г.), в которой были представлены сведения об «открытиях русских на территории между Азией и Америкой». Кокс приводит рассказ казака Семена Дежнёва о том, как он еще в 1640-х годах плавал в Беринговом проливе. Екатерина, прочитав книгу Кокса, была вне себя от гнева: то, о чем писал священник-путешественник, несло в себе больше информации, чем знали на тот момент чиновники Адмиралтейства!>7
К тому времени большой знаменитостью в Англии благодаря открытиям, которые он совершил в южной части Тихого океана, был капитан Джеймс Кук. Кук был первым европейцем, побывавшим в Австралии и Новой Зеландии. В 1776 году на кораблях «Дискавери» и «Резольюшен» Кук отправился исследовать северную часть Тихого океана. Эти места, пока еще необжитые, чрезвычайно интересовали английских военных, купцов и ученых.
Кук проплыл вдоль скалистых берегов северо-запада Америки, и его картографы набросали карту побережья. Корабли Кука безуспешно пытались пересечь Берингов пролив, чтобы найти северо-западный проход между двумя континентами. Но… Дули сильные ветра, видимость была очень плохой из-за тумана, и Кук, вместо того чтобы плыть на север, повернул на юг, где ему фатально не повезло – он был съеден аборигенами Гавайских островов в День св. Валентина – 14 февраля 1779 года[13].
После смерти Кука экспедицию возглавил капитан второго английского корабля Чарльз Клерк. В августе 1779 года его корабль встал на якорь у Петропавловской Гавани. Русские власти были крайне недовольны неожиданным появлением английских судов. Когда же Клерк показал им набросок карты американского побережья, где на территориях, которые русские считали своими, были проставлены английские названия, едва не разразился скандал>8. Капитан позволил русским скопировать карты, они были доставлены в Адмиралтейство, где вызвали, мягко говоря, большое удивление.
Не могу не рассказать о судьбе Клерка. Он был давно и безнадежно болен туберкулезом, которым заразился в молодости, когда сидел в тюрьме за долги своего брата>9. Тридцативосьмилетний моряк умер через две недели после прибытия в Петропавловскую Гавань и был похоронен, согласно его завещанию, в селении Паратунка близ города, которое он посетил в апреле 1779 года