Графиня на арене - стр. 35
Спускаясь по двум пролетам лестницы, вырубленной в скале, на которой стоял замок, они не встретили ни души, а когда добрались до площадки перед единственной камерой, занимавшей все подземелье, снизу донесся узнаваемый голос Сесиль Трамбле, подруги Джо:
– Да суй уже его туда, Гай!
– Господи, Сесиль, эта штука не рассчитана даже на три тела, так что уж говорить о семи!
– Эй, вы оба, заткнитесь – и за дело! – отрезал Барнабас Фарнем.
Владелец цирка никогда не отличался особой сдержанностью, но сейчас его голос звучал еще жестче и пронзительнее обычного.
– Если хочешь сам с этим разобраться, Барни, может, подойдешь и…
Джо распахнула дверь, прервав Сесиль на полуслове.
– Эллиот! – взревел Гай, локтем отпихнув остальных, чтобы заключить друга в крепкие объятия.
– Тшш! – прошипели одновременно Джо, Эллиот, Сесиль и Барнабас.
– Слава богу, ты жив! – изобразил шепот Гай, но получилось это у него не очень.
– Задушишь же! – выдохнул Эллиот, пытаясь высвободиться из хватки Гая, который был намного крупнее его.
Тот рассмеялся и, отпустив друга, повернулся к Джо. Вид у него был такой, словно он подумывает, не заключить ли и ее в свои медвежьи объятия.
– Не советую! – предупредил его Эллиот тихо.
– А, ну да, конечно. – Гай примирительно поднял руки. – Спасибо, что прислала свою птицу: это очень нам помогло. – Он вытащил из кармана крохотный ножичек. – Он твой – вот возвращаю.
Джо молча забрала нож и сунула в ножны, пришитые к уродливой шерстяной куртке.
– Вы должны были отпереть им кандалы и наручники, если они на вас были, а не бросаться в бой.
Гай ухмыльнулся.
– Я просто не смог удержаться, когда наш стражник уснул.
Джо хмыкнула.
Сесиль шумно захлопнула дверь, отряхнула руки и с усмешкой повернулась к Джо.
– Я знала, что ты придешь. – Не успела та ее остановить, как Сесиль схватила ее в объятия и, стиснув до хруста в костях, прошептала на ухо, прежде чем расцеловать в обе щеки: – Спасибо, подруга!
– Э-э, ладно, – пробормотала Джо, залившись краской и косясь на Гая и Эллиота, хихикавших, словно школьники.
В дверях бесшумно возникла Арлетт и, окинув взглядом полную камеру народа, коротко рассмеялась, потом повернулась к Джо.
– Все готово. В замке всех повязали, только герцог, Марианна, Стрикленд и король еще на свободе. Они на третьем этаже, в столовой – это единственная комната с двустворчатой дверью. Служанка сказала, что у них как минимум два пистолета: один на каминной полочке, а второй – на столе перед королем. – Она упомянула также, что над столовой проходит галерея для музыкантов.
Джо повернулась к Сесиль.