Граф-Т - стр. 18
– Что значит «получаешь еду»?
– Пошли по тропке вниз, я объясню. Ты, видно, прилично головой ударилась. – Юноша увлёк меня по крутому спуску к обрыву. Мы приближались к бетонным блокам, за которые был закреплён толстенный металлический трос. Несколько таких же металлических канатов толщиной с бревно тянулись к цилиндрическому зданию внизу. Строение, напоминающее изрешечённую шайбу, стояло прямо над бурлящей рекой вблизи водопада. Из окон всех этажей клубился пар, отчего периодически само здание исчезало из вида. Всё это я рассматривала, едва успевая передвигать ноги за стремительно спускавшимся вниз пареньком.
– Еда и питьевая вода – это самые главные ценности на позёме, – продолжал мой спутник, быстро спускаясь по тропинке. – Мы получаем их в обмен на выполненную работу. Получил три карточки, значит, накормлен будешь трижды за день. Меньше сделал – голодаешь. А уж если постарался и подкопил штук хотя бы восемь карточек, то смело можешь купить себе платье или брюки. Не Капрыч, конечно, но всё лучше лохмотьев, что на тебе.
Позёма – место гиблое. Сюда отправляют весь сброд и тех, кто сильно провинился перед зуберами. Это последний шанс не попасть на калыш. Зато из-за того, что матуляне здесь работают больше, чем те, что в городе, их реже проверяют.
Да и к чему проверки, если мы с рассвета и до заката горбатим спины? На три карточки точно заработаешь, надо только зарегистрировать твой квадрус. Надеюсь, у тебя есть квадрус? Тем, у кого нет квадруса на груди, нигде не заработать. Да что там, сразу на калыш заберут, разбираться не станут… Чего молчишь? Есть у тебя квадрус?!
Я слушала мальчишку, и мне хотелось разреветься. Поэтому я выдавила из себя только одну фразу:
– Не знаю.
– Так посмотри. Он должен быть на груди. Прямо по центру. – Парнишка ткнул себя пальцем в грудь. Я раздвинула то, что когда-то было одеждой, но, кроме посиневшей полупросвечивающей кожи ничего не заметила.
– Кажется, ничего такого нет. Может, ты мне покажешь, как он выглядит?
– Я и рад бы, вот только у меня его тоже нет. Моя семья жила в сопротивлении экслатов, сколько я себя помню. Ни у кого из нас не было квадруса. Те, у кого квадрус есть, защищены от звуков габрука, но их жизнь напоминает жизнь рабов. Они не могут идти там, где хотят, жить так, как хотят. Каждое их действие должно быть согласовано с зуберами. У них есть еда и уютные дома, но нет свободы. Все экслаты отказались от квадрусов. Так мы можем ходить там, где вздумается!
Мне было не слишком понятно, что всё это значит, но задавать лишние вопросы сейчас просто не было сил. Мы залезли на очень толстый металлический трос и медленно ползли по нему к изрешечённому зданию. Ветер раскачивал нашу «дорогу», и удержаться временами было непросто.