Грация и фурия - стр. 32
За длинным столом сидели и Грации Верховного Правителя. Похоже, Верховный не придерживался особых стандартов красоты в выборе своих Граций: некоторые из них были темнокожими, другие обладали абсолютно белой кожей; волосы у них были черные, коричневые, рыжие, светлые. Кудрявые и прямые. По возрасту некоторые были годом-двумя старше Марис или Кассии, а некоторые выглядели за сорок. Сомневаться не приходилось – своих Граций Верховный собирал в течение долгого времени.
Семнадцатилетняя Номи была здесь самой юной. По правилам девушке должно было бы исполниться восемнадцать, чтобы ее выбрали в Грации. Но то правила Верховного, а сын его не считал себя обязанным их придерживаться.
Мысленно позавидовав таким привилегиям, Номи опустилась в пустое кресло напротив Марис и без энтузиазма взяла из корзинки пирожное. Кассия между тем, не отрываясь, глядела на девушек в противоположном конце стола и внимательно слушала их болтовню о Верховном Правителе.
– А массаж стоп, Розарио? – крикнула одна из юных Граций.
Темнокожая женщина с мелкими кудрями, определенно Розарио, вздрогнула.
– Ну, это в общем-то не сложно. Трешь да трешь кусочками льда, завернутыми в рисовую бумагу.
Номи взглянула на женщину, стремясь не слишком выказывать свой интерес. Розарио была той самой Грацией, которая знала все про всех.
– Так Верховный очень болен? – вклинилась в обсуждение Кассия.
Розарио рассеянно пожала плечами.
– Он болен, но очень упрям. Я бы сказала, жизнь в нем пока точно не иссякла.
– А что случится со всеми вами, когда он умрет? – бесцветным голосом поинтересовалась Марис.
Розарио кинула взгляд на девушку, сидевшую напротив нее.
– Пожелаем ему долгих лет жизни.
Номи посмотрела на Марис. Возможно, ее вопрос прозвучал странно, но смысл в нем несомненно присутствовал. Предыдущий Верховный Правитель умер до рождения Номи, и никто и никогда, насколько она помнила, не говорил о том, что в дальнейшем произошло с его Грациями.
– Ну, ты знаешь? – гнула свое Марис. – Вы останетесь во дворце, или вас отправят по домам?
По лицу Розарио пробежала тень.
– После смерти отца Наследник решит, как с нами поступить.
Глаза Номи расширились. Оказывается, в мире было много чего, о чем она даже и не подозревала.
Розарио обратила внимание на Номи и толкнула девушку, сидевшую рядом. Ухмыльнулась. Очевидно, к ней уже возвращалась присущая ей веселость.
– Интересно, мы все выглядели такими же обалдевшими, как эта красотка?
Смущенная Номи опустила взгляд в тарелку.
– Не волнуйся, цветочек, – произнесла Розарио сладким голосом. – У тебя впереди еще уйма времени. Привыкнешь. До дня рождения Наследника тебя ожидают лишь примерки платьев да уроки танцев, но уж потом пойдет потеха. Мне ужасно интересно, кого же из вас он выберет.