Грация для волка - стр. 1

1. Пролог

Они пришли из ниоткуда, огромные безжалостные звери в людском обличии, и стали хозяевами этого мира.

Кто они такие?

Волки… Оборотни…

По старым легендам мир людей погряз в разврате и алчности. Жизнь перестала цениться и стала разменной монетой. За грош могли, не раздумывая, убить. Хаос и смута окружили все вокруг. Преступность разрослась до невероятных размеров. Грабежи были повсюду. Горели села, горели города, человечество оказалось на грани выживания.

Именно в этот момент появились они… Жуткие огромные звери, которые внезапно приняли облик людей. Волки смогли навести жесткий порядок, погасить хаос, наказать всех тех, кто гнался за легкой монетой, и таким образом стали спасителями. По крайней мере, так гласили учебники по истории.

Теперь же оборотни возглавляли все правительственные и руководящие посты, поддерживали всеобщий порядок и безопасность, а взамен люди были обязаны им служить.

Волки жили на закрытых территориях, куда доступа простым смертным не было. Они давали жилье, работу, возможность получить образование, уверенность в завтрашнем дне, но взамен, раз в год могли забрать любого: девушку, юношу или человека постарше.

Обычно определенного числа по всему миру рассылались письма, в которых было указано имя того, кто должен явиться к оборотням и время, когда приедут его забрать.

Никто из тех, кто ушел, не вернулся, поэтому послание получило название «Проклятая открытка». Много слухов и сплетен ходило вокруг этого. Кто-то считал, что «избранных» волки приносят в жертву своему божеству, священной луне, некоторые утверждали, что «монстры» ставят различные эксперименты, а еще поговаривали, что оборотни любвеобильны, и поэтому забирают молодежь для своих многочисленных гаремов.

Каждый боялся получить послание, и дату будущей рассылки люди ждали с ужасом. Но едва этот день проходил, наступали обыденные хлопоты, и все просто начинали жить дальше, на время забыв о своих страхах.

Так продолжалось много лет, но иногда появлялись те, кто пытался воспротивиться установленному режиму, доказать, что именно люди - хозяева этого мира.

Обычно мятежников ловили очень быстро, ведь оборотни являлись первоклассными охотниками. В волчьем обличии они обладали невероятным обонянием, чутким слухом, мощными и сильными лапами, а еще животным инстинктом и усиленной регенерацией, что делало их практически неуязвимыми.

У восставших обычно просто не было ни единого шанса одержать победу.

Показательные казни надолго отбивали желание противостоять оборотням.

Общество смирилось с подобными правилами, а со временем стало казаться, что жизнь нескольких людей, получивших открытку, совсем небольшая плата за всеобщее благосостояние.

И лишь по ночам, за закрытыми дверьми, жители этого мира молили Всевышнего, умоляя уберечь их семьи от «Проклятой открытки», ведь каждый думал только о своих близких, надеясь, что бездушные оборотни никогда не обратят на них внимание…

2. Глава 1

Собрав длинные волосы в тугую косу, белокурая светлоглазая девушка насмешливо посмотрела на свою невысокую, коренастую подругу, с которой давно дружила и уточнила:

- Ну, что, Луиза бежим? Не передумала?

- Мне страшно, - послышалось в ответ. - Может, не надо… Мне кажется, нам за это влетит.

- Ну и оставайся тогда. Такая возможность… Я в жизни ее не упущу.

- Грация, зачем тебе все это?!

- Ты вот видела хоть раз живого оборотня? Я никогда… А мне так интересно, такие ли они на самом деле, как все рассказывают. На фотографии в журнале лорд Хант выглядит красавчиком.

- Господин директор нас убьет, - пригрозила Луиза.

- Не убьет, - качнула головой Грация. - Он просто ничего не узнает. Мы только одним глазком посмотрим и сразу вернемся в школу. Нашего отсутствия даже никто не заметит. Ну, давай же… Решайся…

- Ну, хорошо.

Белокурая девушка схватила за руку подружку, и они помчались через школьный сад к высокой каменной стене, за которой располагалась центральная городская улица, выходящая на небольшую площадь.

О приезде в город лорда Ханта, владельца огромной сети ювелирных украшений, стало известно недавно. Люди заволновались, потому что в маленький провинциальный городишко, расположенный на краю света, оборотни заглядывали довольно редко. Местная элита – мэр, директор школы, главный врач больницы, хозяин гостиницы, которую полностью забронировали приезжие гости, были весьма взволнованы.