Говорящая с Пустотой - стр. 24
И тем более пугала произошедшая с Велемиром перемена. Лора хорошо знала, что драконы бывают коварны и хитры, но Мерриган явно не ограничилась простой убедительностью. Дракона использовала какое-то колдовство, приворожив хозяина усадьбы и внушив ему повиновение и симпатию.
Драконице стоило только взглянуть на эльфов, как трое из них подхватили сумки со сложенными палатками. Мерриган встала перед переливающимся полотном портала. Подняла перед собой руки и закрыла глаза. Затем несколько раз глубоко вздохнула, медленно выдыхая воздух. Лоре показалось, что она чувствует слабое струение магических Потоков, словно легкий ветерок, овевающий щеки. Гладь портала задрожала, будто дракона и вправду поколебала ее своим дыханием, и отворила проход в иное измерение. Точно хрупкий апрельский лед, покрывающий поверхность пруда, разом растаял, явив взгляду истинную глубину водоема.
– Унесите вещи, – Мерриган сказала на всеобщем языке – лингате, и эльфы сразу же юркнули в портал.
Как только воины скрылись за колдовским мерцанием, Мерриган звонко хлопнула в ладоши, и портал лопнул, точно мыльный пузырь. Лора вздрогнула, получив болезненный удар по барабанным перепонкам. Так бывает, когда неправильно ныряешь на глубину, и тогда давление воды может причинить боль ушам неумелого пловца.
Рядом с драконой осталось два эльфа-воина, выполнявшие роль скорее прислуги, а не телохранителей. Охранять драконицу явно не требовалось. Мерриган повернулась к Велемиру и подала ему руку:
– Я с удовольствием буду твоей гостьей.
Мужчина бережно взял ладонь драконы и, даже не взглянув в сторону супруги, повел чародейку по тропе в сторону усадьбы. Лориэн, Умник и двое эльфов-сопровождающих последовали за ними.
***
До усадьбы добрались быстро и без происшествий. Мерриган пожелала сразу же увидеть волшебный Источник, отклонив предложение Вэла разделить с ним утреннюю трапезу.
Лора с содроганием вышла на поляну, усыпанную человеческими костями. Когда-то желающих напиться живой воды было много, и смерть собрала обильную жатву на берегу ручейка. Источник был коварен: он мог равно подарить жизнь, так и отнять ее. Если человек приходил к роднику с чистым сердцем, он отдавал ему свои живительные соки, даруя надежду на жизнь и излечение. Если же в душе алчущего была тьма, если он искал личной выгоды, волшебный источник источал из себя яд, мгновенно убивающий того, кто посягнул на непорочность колдовских недр. Именно так погиб сын Велемира.
Лишь тот, кто обладал силой магического Потока, тот, кто искал исцеления не для себя, а для того, кого искренне любил, мог набрать живой воды. Любовь эльфийской принцессы Лориэн оказалась недостаточно сильна для Источника. Она думала об отравленном умирающем человеке, но в сердце ее уже свил свое гнездо золотой дракон. И результатом этой раздвоенности стала мертвая вода во фляге в руках эльфы.