Говорящая с Нами - стр. 5
-И много людей сюда приезжает? – Полюбопытствовала Лора.
На что Джозеф, задумавшись, отрицательно покачал головой.
-Уже года три до вас никого не было…
Лоре показалось, или он вдруг загрустил?
Но размышлять над этим долго не пришлось: старый двухэтажный особняк вырос прямо перед ними, окружённый со всех сторон густым древним лесом.
И вновь странное чувство коснулось сердца Лоры: ей показалось, что она здесь уже была…
Оглядевшись, она вдруг заметила краешек покосившейся ограды, словно в насмешку выглянувший под яркое утреннее солнце своей ржавеющей «красотой».
-А… что там? – Пытаясь скрыть свою тревогу, Лора сделала вид, что её вопрос - чистое любопытство.
Джозеф, проследив её взгляд, вновь развеселился – похоже, ему и вправду было очень скучно, и появление в жизни нового человека наполняло его этой самой жизнью до краёв.
-А там – КЛАДБИЩЕ! – Зловеще произнёс он, конечно же, в шутку, но Лоре сделалось не по себе, и Джозеф поспешил закрыть рот. – Ну, мне пора. Мы не очень – то ладим с хозяйкой поместья… Давняя история.
-Спасибо за помощь. – Скромно произнесла девушка. – Теперь я перед вами в долгу.
-О, значит, мы ещё увидимся?! – Радостно оживился Джозеф. – Простите мне мою нескромность, но я бы очень хотел пригласить вас, скажем, на прогулку. Если вы, конечно, не против…
Лора покраснела, смущённо опустив глаза.
-Конечно. Я не против…
Джозеф облегчённо кивнул, и когда Лора повернулась к нему спиной, чтобы постучать в тяжёлую старинную дверь особняка Шерли, а потом обратно, он уже исчез.
Но и об этой странности девушке не удалось даже задуматься. Дверь с тяжёлым грохотом отворилась, и показавшаяся за ней пожилая леди в инвалидном кресле, с глазами, наполовину съеденными катарактой, замерла, в недоумении приоткрыв морщинистый рот.
-Лорейн?! – Только и смогла произнести она хриплым от долгого молчания голосом, уставившись на растерявшуюся девушку. – Это ты?...
4. Глава третья. Мередит.
Лора, вновь растерявшись, непроизвольно сделала шаг назад.
-Добрый день, миссис Шерли… Я по поводу работы…
Старуха, протянув к ней свою костлявую руку, вдруг замерла.
-Прости, дитя. – Её голос, скрипучий, старческий, однако, не был лишён мягкости. – Я обозналась. Так, что ты там говорила?
Лора вновь испытала двоякое чувство. Эта женщина была ей словно близка и неприятна одновременно, будто в ней сочеталось сразу два человека. Такое трудно было объяснить, но Лора именно это сейчас и испытывала.
-Я… прибыла по объявлению в газете. - Запинаясь, проговорила она. – Вы миссис Шерли? И вам требуется помощница по хозяйству. Я не ошиблась?