Государево дело - стр. 43
Залп…
Вражеские галеры окружали обреченный корабль, словно волки – оленя. Обкладывали со всех сторон, не особо и торопились, понимали – жертве деваться некуда, слишком уж неравны силы. Еще немного, и… Ну, еще поглядим! Жаль, помощи ждать неоткуда.
Эх, если б ветер… Ветер… Ветер!
А что это там за рябь на воде? Сажени тричетыре…
– Герхард, ты говоришь – залп? Ульрих!
– Я, господин капитан! – командир канониров выглянул из палубного люка.
– Готовиться к залпу!
– Уже готовы!
– Правым бортом!
– Но… враг по левому борту, господин капитан!
– Я сказал – правым! Исполнять! Доложить о готовности!
– Есть… Готовы, господин капитан! Цель?
Долго ли парням перебежать на другой борт? Пушкито, слава Богу, заряжены!
– Цель? Да хоть воон те склады… Готовы? Огонь!
Пушки разом изрыгнули пламя! Окутанный пороховым дымом корабль дернулся всем корпусом… И по энергии отдачи поплыл…
– Заряжай!
– Есть!
Три минуты… Долгих три минуты…
И снова:
– Огонь!
Толчок… движение судна… Слабо, но…
– Крюйсели! Живо!
– Тысяча чертей!
Боже, неужели…
Используя энергию отдачи, корабль вышел из тени утеса! Хлопнули крюйсели – верхние паруса на высоких мачтах – поймали ветер!
И судно пошло, покидая ловушку, все быстрее и быстрее!
Враги поняли это слишком поздно… Да и что они могли увидеть в густом пороховом дыму, что так и стоял над бухтой? Лишь верхушки удаляющихся мачт разглядели…
– Догнать! Дог… – командир галерного флота подавился слюной.
Было от чего прийти в бешенство: такой кукиш вицеадмиралу гере Йохану Стремблатту, опытнейшему военному моряку, не показывал еще никто!
– Догнать! Дьявол вас разрази! Догнать!
Завыли дудки. Взметнулись плети надсмотрщиковподкомитов, оставляя кровавые рубцы на плечах гребцов. Галеры быстро развернулись…
– Отставить! – пришел в себя Стремблатт. – Я сказал – отставить, дьявол вам в глотку!
Легкий фрегат идет в четырнадцать узлов, при слабом ветре – двенадцать. Галера же – от силы восемь, и то – недолго. Так чего ж людейто смешить? Гребное судно, тем более, на волне, никогда не догонит парусник. Как говорят эти чертовы русские – после драки кулаками не машут. Да и дракито никакой не было. Ушли, чертовы хитрованы, видно, сам морской дьявол им ворожит! А впрочем, все при своих остались… Ну, упустили… Подумаешь – какойто там фрегат!
– Ушли, черт побери! Ушли! – радовались моряки «Глюкштадта».
Даже вечно угрюмый шкипер выдал кривую улыбку:
– На своем веку много чего повидал! Но такое… Двадцать тысяч чертей и чертенок в придачу!
Действительно ли засада у Готланда – случайность, или шкипер прав, и дело куда как хуже? Вот вопрос, терзавший Бутурлина по возвращении в Копенгаген. Вопрос, требующий ответа. И как можно скорей, ведь соглядатай или предатель может поставить по удар всю будущую экспедицию, инспирированную самим русским государем, помазанником Божьим!