Гостья - стр. 33
Стена не успела опуститься, потому что Мелани отвлеклась, сосредоточившись на Искательнице, на которую я перестала обращать внимание. Только когда она забилась в моей голове, я услышала шум шагов за спиной и сообразила, что Искательница идет ко мне.
Искательница вздохнула.
– Я ждала от вас большего. Если верить личному делу.
– Жаль, что вы не смогли самолично выполнить это задание. Наверное, в два счета раскусили бы мятежного носителя. – Я не повернула головы. Мой голос оставался ровным.
Она хмыкнула.
– В первое время и без мятежных носителей хватает работы.
– Знаю. Я сама участвовала в нескольких заселениях.
Искательница фыркнула.
– И долго вы усмиряли Водоросли? Побегать, наверное, за ними пришлось?
Я старалась говорить спокойно.
– На Южном полюсе проблем не было. На Севере, впрочем, все прошло не так гладко. Из-за грубой ошибки мы потеряли все северные кущи. – Печаль произошедшего эхом отозвалась в моих словах. – Тысячи разумных существ не приняли нас, предпочли уснуть вечным сном: спрятали листья и умерли от голода без солнц.
«Повезло им», – прошептала Мелани. В ее мысли не было яда, лишь одобрение всплывшей в памяти трагедии.
«Такая утрата!..»– Я пропустила через себя боль воспоминаний, чувство умирающего разума, агонию тысяч и тысяч родных существ, обрушившуюся на нас с сестрами.
«Как ни взгляни – все смерть».
Искательница заговорила, и я попыталась сосредоточиться на одном разговоре.
– Да. – В ее голосе послышалось смущение. – Прокол вышел.
– Иногда не стоит слишком сильно давить…
Она не ответила и отступила на несколько шагов.
Все знали, что массовое самоубийство произошло из-за оплошности Искателей, которые недооценили неподвижных донных обитателей и опрометчиво приступили к первому заселению, не подготовившись к полномасштабной ассимиляции. Когда они поняли, на что готовы пойти – и охотно идут – Водоросли, было уже слишком поздно. Груз криоконтейнеров со спящими Душами был слишком далеко: к его прибытию северных кущ больше не существовало.
Я неотрывно смотрела в лицо Искательнице, стараясь понять, какое впечатление произвели мои слова.
Никакой реакции: она стояла, вперив взгляд в бледную пустоту голой стены напротив.
– Простите, больше ничем не могу помочь, – твердо произнесла я, давая понять, что разговор окончен, и приготовилась выдворить незваную гостью из своего дома. «Из нашего дома», – язвительно напомнила Мелани. Я вздохнула… Она наглела на глазах. – Понимаю, вам пришлось проделать долгий путь. Очень жаль.
– Работа такая, – пожала плечами Искательница. – Я занимаюсь только вами и останусь здесь до тех пор, пока не найду остальных. Глядишь, рано или поздно повезет – так что привыкайте.