Госпожа Путей - стр. 15

Трое парней, следующих за ними, были чуть выше по росту бородачей, но все равно на фоне высоких эльфов и еще более высоких драконов смотрелись коротышками. Бороды присутствовали, но в куда более скромных размерах.

– Подгорный народ выставляет своего бойца, – гаркнул первый бородач, поднимая вверх руку. Он с вызовом оглядел присутствующих, в темных, поблескивающих из-под кустистых бровей глазах читалась готовность прямо сейчас ринуться в бой.

Стоящий рядом со мной старикашка простонал:

– Принесло. И что им в своих горах не сидится?

Свет ожидаемо мигнул.

– Вам-то что расстраиваться, – холодно заметил дракон, – теперь ваш боец не будет первым – с конца.

Я подумала, что старичка хватит удар, он несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, но пронесло. Старик оказался крепче, чем казался на первый взгляд.

– Надеетесь, в этот раз вам повезет больше? – с ехидцей осведомился он у дракона.

– Повезет, это к вам, милейший, – ядовито усмехнулся в ответ дракон, – а мы выигрываем по праву сильнейшего.

– В прошлый раз сильнейшими оказались мы, – эльф не остался в стороне от спора.

– Случайность, – пожала плечами ящерица.

Воздух вокруг ощутимо нагрелся. Окружающие ловили каждое слово. Еще бы, такое развлечение и бесплатно, а мне надоело изображать бессловесную часть интерьера, о которой все на время подзабыли.

– Кто-то обещал ответить на мои вопросы и объяснить происходящее, – сказала, не обращаясь ни к кому конкретно. Любопытно, кто отзовется первым?

– Конечно, деточка, спрашивай, – старик одобрительно улыбнулся, словно я была его лучшей ученицей.

– Если я правильно поняла, суть спора – новые Пути, так?

Республиканец смерил меня тяжелым взглядом и медленно проговорил:

– Важны не Пути, а миры, к которым они ведут.

Логично. Новый мир – новые перспективы, торговля, ресурсы. Эпоха затянувшейся колонизации, только масштаб крупнее.

И первый вывод напрашивался сам собой. Больше всего со мною общались именно люди. Остальные вмешивались, когда считали нужным. На лицо махровая ксенофобия, господа нечеловеки. Нехорошо.

– Тогда почему вам не договориться между собой? – я начала рассуждать вслух, – сколько народов владеет Путями?

– Восемь, – откликнулся маг.

– Прекрасно. По месяцу работы на каждый и еще четыре на отпуск остается. Очередность можно установить жребием.

– Неплохая попытка, – тонкие губы республиканца тронула ироничная улыбка, а вот серые глаза остались безучастными, – но первый же, получивший Госпожу, не отдаст ее следующему. Дальше война, и Пути зальются кровью.

– Война, – пренебрежительно хмыкнул молчавший до этого эльф, – люди только и могут, что засады устраивать, да нападать из-за спины.