Горячей огня, холоднее льда - стр. 62
- Отличная идея, Улиточка! – обрадовался Колин. – Это было бы истинным благодеянием с твоей стороны. Боюсь, что сам себе приготовить что-либо я просто не в состоянии. Если бы я был здоров, я пригласил бы тебя в ресторан, но боюсь, что…
- Ну что ты! Как можно! – возразила Нель, радуясь тому, что ее предложение не шокировало Колина. – Тогда я привезу тебе еду?
- Моя маленькая спасительница! Я буду ждать тебя с нетерпением…
- Где ты живешь? – строго вопросила Нель, перебивая поток восторженных восклицаний.
Девушка записала адрес, договорилась о времени, потом торопливо открыла карту центра Лидейла и вскоре нашла улицу, где жил Колин. Она располагалась не так уж далеко до «Салливерна», а также от той остановки автобуса, где Нель однажды чуть не попала под колеса. И теперь девушке не казалось удивительным, что они там столкнулись, учитывая то, что Алекс должен был часто пользоваться тем автобусом. А ведь раньше Нель приписала свое спасение чуть ли не небесным силам. Но уж чудом оно ей казалось точно.
Когда Нель вернула свой пропуск охраннику внизу, холл был пуст. Нель открыла стеклянные двери, с опаской взглянула на такие людные днем, но уже полупустые в этот час улицы, поплотней закуталась в шарф и торопливо зашагала к остановке автобуса.
Нель оставалось пройти через опустевший рыночек сувениров, а там уже было рукой подать до автобуса. Она боязливо оглядывалась на темные провалы киосков. Ярко горящие разноцветные гирлянды, натянутые между фонарными столбами, расцвечивали киоски в разные цвета, превращая их в сказочные шатры то ли гадалок, то ли горных эльфов. Нель спешила преодолеть это недлинное расстояние, когда услышала за спиной шаги.
Прочитанные недавно статьи вдруг пришли ей на ум. Также она вспомнила о недавнем убийстве на Литейной улице. Ведь где-то в этом городе по обледенелым улицам бродил непойманный убийца – Анаграф, подумалось Нель. И предметом охоты маньяка были именно девушки.
Нель в страхе оглянулась и увидела высокого мужчину с натянутой на голову шапкой и шарфом, скрывающим его лицо. Мужчина шел размашистыми шагами, и Нель почудилась угроза в его движениях и жестах. Ей показалось, что он идет именно к ней.
В смятении Нель ускорила шаг и почти побежала к остановке. Там должно быть много людей, подумалось ей. Там она будет в безопасности! Какой-то человек вынырнул сбоку, и Нель по инерции налетела на него.
- Простите! – смущенно пролепетала запыхавшаяся Нель.
Но через секунду она почувствовала, как ее схватили. К лицу Нель снова прижали тряпку с лекарством, и девушка в ужасе поняла, что кошмар повторяется. Она попыталась закричать, но язык уже начал заплетаться. Ноги Нель ослабли и подкосились. А через несколько секунд девушка упала на руки похитителям и потеряла сознание.