Горькое логово - стр. 85
Это же только шестой этаж – выше столько забытого! Сташка соскочил с подоконника и помчался – домой?? Да, домой, по-настоящему домой! На лестничной площадке дверь наверх была, конечно, заперта, но замок сдался Сташкиной ладони так же легко, как любой другой. Сколько пыли… А когда же он поднимался по этой лестнице впервые? Вздымая пыль на каждой ступеньке, он бегом помчался на самый верх мимо запертых дверей на площадках, будто его и вправду ждала там наверху высокая и легкая дорога в облака.
Тут – пустая застекленная галерея, в щели надуло снежок на каменные узорные плиты. Оставляя на пыли и снегу колючие от шипов следы, он пробежал к черной чугунной винтовой лесенке с кружевными – листочки и травы, подорожник и крапива – ступеньками. Пыль набилась в крапивные чугунные зубчики… Но ступеньки, будто вчера, зазвенели под ногами, дверь вверху сама распахнулась, и, как заря над океаном, поднялось в нем предчувствие простора и летнего ветра…
Зима. Холод. Низкие серые тучи. Снег в лицо. Где же солнце, что его разбудило? Кощей украл… Ну и что… А простору все равно вон сколько под этими тяжелыми тучами… Степь вокруг, бескрайняя, белая… И над тучами, хоть и не видно, синее небо и белое зимнее солнце… Дом. Сташка вытер растаявший снег со щек и засмеялся, разглядывая круглый лабиринт Дворца, натыкаясь взглядом на флюгеры, флагштоки и соседние башни именно там, где и ожидал их, миленьких, увидеть. Старшая… Братская… Архивная… Тайницкая… Черная и Белая спят, как прежде, ждут будущего…
Ему откуда-то послышалась музыка, прежняя, тревожная и счастливая, только никак не расслышать, не понять, что с этой музыкой делать… Прыгая по колено в снегу, Сташка очертил круг, сквозь зубцы выглядывая в простор над Дворцом, все осмотрел-проверил. Дом. Все в порядке, все на месте, каждый флюгер. Продрог до костей под тяжелым, снежным северным ветром, забившем ему волосы мелкой ледяной крупой. В ботинках снег… Он впрыгнул в лестничную башенку и крепко закрыл дверь. Песни и танцы оставим до лета… Он прислонился спиной к холодной дверке – да что же такое опять начинается? Какая вечная печать жарким нетерпением горит на сердце?
Ступеньки звякали под застывшими ногами, потом пыль и снежок чуть слышно скрипели на каменных узорах пола. Сташка вздохнул: мерещится эта музыка, но как хочется ее наконец расслышать! На галерее хорошо – не холодно… Прибраться надо тут. И во всей башне прибраться. А! Не будет он спать в чужой комнате, где спали, наверное, все эти мальчишки-наследники… Он в своей спальне будет спать. На восьмом этаже… А на девятом что сейчас? Он открыл все запертые двери – пыльные пустые комнаты. Это сколько же лет тут никто не ходил? Да он и был пустой, вспомнил Сташка, этот девятый этаж всегда стоял пустой… Девятой звезды ведь еще нет. А жил он действительно на восьмом… Хотя звезд в прошлый раз было только семь… Он сел, где стоял, и сжал башку руками. Заныл тихонько. Почему так страшно вспоминать? Почему нельзя вспоминать? Нельзя думать о звездах…