Горькое логово - стр. 118

– Я не хочу.

– Сташек, пошел уже седьмой день, как ты не ешь. На тебя уже смотреть страшно. Знаешь, я тебя вообще ни в чем не хочу заставлять, но… Как же ты расти собираешься?

– Прости… Взрослым тяжело, когда дети не едят.

– Еще бы. Идем, хоть посидишь за столом.

Обед в небольшой темной столовой Сташку успокоил. Сидение над красивыми тарелками, жесткие салфетки, тяжелые столовые приборы, запах блюд сначала его тяготили, но точное подшучивание Яруна скоро заставило улыбнуться, потом засмеяться, – и он нечаянно попил молока. Спустя какое-то время под нос поставили тарелку с протертым супчиком, он возил-возил по нему тяжелую ложку, пока Ярун не сказал:

– Слушай, хищник, может, ты и предпочел бы вместо детского супа кабаний бок или оленя на вертеле, но нельзя ведь еще сегодня. Ешь, что врачи разрешили.

– Ладно, – Сташка попробовал – вкусно. – А ты возьмешь меня на охоту?

– Само собой, – пообещал Ярун, смеясь. – Ружье-то удержишь?

Он был благодарен Яруну, когда тот предложил ему пойти поплавать в большом бассейне глубоко под Старшей башней. Он спустился туда тайными ходами, а в самом бассейне никогда никто, кроме Яруна, не плавал. Сташке понравилась тишина сумрачного пространства и плеск светящейся воды. И нравилось, что он тут совсем один. Стены сияли морскими орнаментами, черные квадратные столбы уходили из светящейся голубой воды к отполированному, в арабесках водяных отблесков своду, и он потихоньку плавал и ни о чем не думал. Вот только этот бассейн был похож на тот, что на острове, и потому хотелось выплыть в конце концов к выходу в океан. Хотя он все время помнил, что выхода нет.

Опять Кощей вел мрачными комнатами. После бассейна немножко хотелось спать. Сташка жалел, что не спросил у Яруна, когда он снова его позовет. Сколько опять его не видеть? За окнами вечерело; от синевы вечера снаружи, от бесспорной и угрюмой красоты дворца веяло тоской. Даже тайной усталостью, как от состарившихся людей. И от Кощея тоже: молчал, не язвил и не высмеивал Сташку, смотрел в пол и сам открывал перед ним бесконечные высокие двери. Иногда внимательно посматривал на алмазного дракона, что на тяжелой цепи повесил на Сташку Ярун. Какой он тяжелый и большой, колючий… Сташка оглядел Кощея искоса – сегодня можно не бояться. Он сегодня сам себя понять не может. Что-то еще, кроме алмазного имперского украшения, сбивает его с толку и мешает мыслить так же безжалостно и ясно, как обычно. На секунду Сташка даже его пожалел. Но сообразил, что решимость Кощея от него избавиться стала еще глубже – но теперь труднее выбрать повод и способ. Надо оставаться настороже.