Горизонты Холода - стр. 14
– Все здесь? – на всякий случай поинтересовался я.
– Без потерь! – рявкнул Шалимов, вместе с солдатами выталкивая лодку в воду.
Более на этом берегу нас ничто не задерживало, и спустя минуту, когда из леса появились первые хошоны, замыкающие шлюпки уже были метрах в тридцати от суши.
– Быстрее, ребятушки! – выкрикнул Игнат, наваливаясь на весло. – Сейчас стрелы полетят!
– А сейчас я их! – решительно заявил один из солдат, поднимаясь на ноги с гранатометом наперевес.
Щелкнул спусковой крючок, после небольшой паузы прозвучал хлопок, отправивший гранату в полет, но за дальнейшим развитием событий мне наблюдать было не суждено. Отдача дернула плечо гранатометчика назад, отчего я, не сообразив вовремя отодвинуться в сторону, получил приличный толчок в спину и, не удержавшись на ногах, вылетел за борт.
Холодные воды океана сомкнулись над моей головой. Набрать полные легкие воздуха я не успел, но задержать дыхание ума хватило. Хотя о какой умственной работе может идти речь в таких ситуациях? Инстинкт сработал и дал мне шанс спастись. Правда, этим шансом еще нужно суметь воспользоваться.
Я попытался всплыть, но не тут-то было! Холод мгновенно сковал мышцы, намокшая одежда мигом отяжелела, вода хлынула в сапоги, превращая их в подобие небольших чугунных гирь, и меня неумолимо потянуло вниз. Панические мыслишки заметались в голове, но жажда жизни оказалась сильнее – я вдвое интенсивнее заработал руками и ногами и всплыл-таки на поверхность. Жадно хватанув ртом воздух, снова с головой ушел под воду, после чего уже всплыл с твердой уверенностью, что на этот раз не пойду ко дну.
Не успел я разлепить веки и осмотреться вокруг, как сразу несколько рук подхватили меня, кто-то схватил за волосы, кто-то тянул за ворот, потом ухватили за руки и общими усилиями втащили меня на борт.
– Ваше сиятельство! Как же так? Вы в порядке? – загомонили солдаты.
– А ну, скидывай кафтаны, пока князь не замерз! – завопил Игнат, набрасывая на меня свою верхнююодежду.
– Г-гребите! – стуча зубами, с трудом вымолвил я.
– Липкин, вот ты у меня схлопочешь! – продолжал разоряться Лукьянов, обращаясь к незадачливому гранатометчику.
– Ваше сиятельство, простите, не со зла ведь! По неосторожности только! – пробасил тот самый Липкин, укутывая меня в свой кафтан.
– Все х-хорош-шо, скорее к фрегату! – сквозь лязг зубов ответил я.
Меня накрыли целой кучей кафтанов, сунули в зубы горлышко фляжки с коньяком, и все же я никак не мог унять дрожь. Черт бы побрал эти купания в холодной воде! С другой стороны – если это единственная неприятность, случившаяся в ходе спасательной операции, то пусть будет так.