Горбун - стр. 40
– Вот как? Кого же?
– Видите ли… так случилось… так совпало… в общем… ах ты, крапленый туз! В общем, мы ждем Филиппа де Невера.
Парижанин вздрогнул.
– Ах, вот оно что? Зачем же вы его ждете?
– По поручению одной сиятельной особы мы…
Кокардас не закончил фразу. Лагардер, словно тисками, сжал ему руку.
– Засада? – с негодованием воскликнул шевалье.
– Позвольте пояснить… – начал брат Паспуаль.
– Вот что, канальи, – перебил капитан, – если по вашей вине с головы Невера упадет хотя бы волос, вы будете иметь дело со мой. Если ему суждено умереть, то от моей шпаги в честном поединке.
Лагардер выпрямился во весь рост. Когда он волновался, голос его не дрожал, как у большинства, а просто сильнее отдавал в нос. Наемники стояли в нерешительности.
– Значит, вот для чего понадобился вам удар Невера! А я, как осел… Карриг!
Капрал и его люди, держа за поводья нагруженных лошадей, подошли к капитану.
– Позор, – заключил шевалье. – Позор для нас всех, что мы выпивали с этими негодяями.
– Вы – слишком суровы, шевалье, – тяжело вздохнул Паспуаль, и на его глаза навернулись слезы. Кокардас Младший клял себя всеми мыслимыми и немыслимыми ругательствами, которые только могли родиться в плодородных землях Гасконии и Прованса.
– А сейчас по коням и в галоп! – скомандовал капитан. – Я здесь сам во всем разберусь.
Волонтеры, уже успевшие почувствовать на собственной шкуре клинки мастеров шпаги, последний приказ своего командира исполнили с удивительной расторопностью.
– А вы, – обратился Лагардер к остальным, – сейчас же убирайтесь! Иначе, клянусь Создателем, я преподам вам, еще один урок фехтования… он будет для вас последним! – и Лагардер обнажил шпагу.
Отступая, Кокардас и Паспуаль увлекали за собой наемников, опасаясь, что тем вдруг придет безумная мысль не подчиниться.
– Нам нет нужды огорчаться, – тихо рассуждал вслух Паспуаль. – Чем плохо, если вместо нас нашу работу исполнит он.
Во всей Нормандии не было человека, владеющего логикой лучше, чем брат Паспуаль.
– Черт с ним, пошли отсюда! – прозвучало несколько голосов, в то время, когда потерявший терпение шевалье начал со свистом кромсать шпагой вокруг себя воздух.
– Видит Бог, – оправдался напоследок Кокардас. – Мы не испугались, а просто оставляем вас вместо себя.
– Чтобы доставить вам удовольствие, – присовокупил Паспуаль. – С Богом!
– Проваливай к черту! – ответил парижанин и повернулся спиной.
Фуражиры ускакали, наемники исчезли за окружавшим трактир забором. Все забыли заплатить за вином. Лишь Амабль Паспуаль на ходу влепил косоглазой девице смачный поцелуй, когда та ему напомнила о деньгах. За всех пришлось расплачиваться Лагардеру. Вручив ей несколько золотых монет, он сказал.