Голая империя - стр. 32
– Что такое? – спросила Кэлен, лишь только подбежала к нему, прорвавшись сквозь ветер.
– Это птицы, – раздался тревожный голос Дженнсен. – Они вернулись.
Кэлен недоверчиво вгляделась в нее:
– Птицы – далеко не самое худшее, что здесь есть.
С мечом в руке Ричард наблюдал за тем, что таилось под кружащими птицами. Чувствуя крепко сжатое оружие, ощущая силу Меча Истины, кипящую в его жилах, он на какой-то момент заколебался. Но времени на размышления не было. Ричард повернулся к Тому, который бежал к нему со всех ног, и изобразил стрельбу из лука. Вмиг поняв посланный знак, юноша резко остановился и бросился обратно к повозке. Д'харианец мгновенно ухватил привязи лошадей, стараясь их не растревожить, чтобы они не разбежались в ужасе. Склонившись к повозке, Том выкинул оттуда все вещи, и только на самом дне нашел лук и колчан, которые ждал Ричард.
Дженнсен вглядывалась то в одно, то в другое неумолимое лицо:
– Что значит: птицы – не самое худшее?
Кара указала эйджилом на столб песка:
– Это… это фигура. Человека.
В замешательстве Дженнсен переводила взгляд с Кары на песок.
– Что ты видишь? – спросил ее Ричард.
– Черных птиц. Только пять черных страшилищ, – разочарованно всплеснула руками Дженнсен. – Только это, ну и еще проклятый песок. И все. Разве есть что-то еще? Вы видите каких-то людей?
Девушка не видела странной фигуры.
Том достал колчан и стрелы из повозки и побежал к остальным. Две птицы, заметив Тома, несущегося с луком, поднялись выше. Они сделали величавый круг над ним и исчезли во тьме. Три оставшиеся продолжили скользить по окружности, направляя плывущую под ними форму в вихрях песка.
Птицы приближались, фигура двигалась вместе с ними. Ричард не мог осознать, чем было это нечто, но ощущение порожденного им благоговейного ужаса превосходило любой ночной кошмар. Сила меча, завладевшая всем его существом, уже не ведала ни страха, ни сомнений. Но отчего же они возникли? Вихрь с заключенной в нем магией был единственным, что волновалось на этой пустоши. И этот вихрь, по мере того как приближался, постепенно нарастал, пытаясь высвободиться. Решительным усилием воли Ричард сдерживался, стремясь выполнить приказание, если он решит освободить силу меча. Но он был хозяином меча и должен был осознанно пользоваться его мастерством. По реакции меча на течения, показанные песком, у Ричарда не осталось сомнений в том, что стоит перед ним. А что же говорит ему меч?
Из-за повозки пронзительно заржала лошадь. Бросив быстрый взгляд через плечо, он увидел, что Фридрих пытается успокоить их. Все три лошади поднялись на дыбы, пытаясь сбросить накинутые на них путы. Краем глаза Ричард заметил двойную черную полосу, стремительно метнувшуюся во тьме прямо над землей. Бетти издала ужасный крик.