Главный Претендент приговорён к величию. Том 1 - стр. 22
– Ага, – кивнул я. – Но всё равно как-то слишком радикально, не находишь? Пускать в расход столько народу…
\ Отпрыски императорского рода должны быть лучшими из лучших, \ – настаивала Система. – \ Они должны вызывать страх и уважение, причём не только к себе лично, но и ко всей Ветви. \
– Насчёт уважения не знаю, – протянул я, – а вот страх – это да, ещё как. Любой испугается, если к нему заявится послом человек с генами матёрого убийцы.
Система помолчала пару секунд.
\ Состязание является неизменной, передающейся традицией на протяжении уже множества поколений, ещё с древних времён, \ – заметила она после этого.
Ну – вот и ответ. Дело не в попытке отобрать сильнейшего или умнейшего, не в реальной необходимости. Просто Империя не находит в себе смелости отменить старую, давно устаревшую традицию. Что-то вроде нашего просмотра «Иронии Судьбы» на новый год.
Впрочем, всё это интересно, но это не мои проблемы. Дела политики бесконечно далеки от меня. Чего не скажешь о более насущных вопросах – например, о том, как мне выжить.
А моё выживание пока шло относительно неплохо. Корабль летел (неопределённым курсом, но всё-таки в направлении Аномального пояса), погони Система пока не засекла, и даже инопланетные чипсы на вкус оказались вполне себе съедобными. Оставалось только…
\ Мои датчики засекли движение и звуки на корабле. \
…признаюсь, до сознания смысл слов дошёл только секунды через три – но вот волосы за затылке зашевелились мгновенно.
– П-погоди, – тут же вскочил с кресла, сбив на пол банку с остатками чипсов. – Ты хочешь сказать, на корабле есть кто-то? Кто-то живой?
Откуда-то из панели в стене тут же выскочил маленький робот-пылесос и принялся подъедать крошки.
\ Сожалею, но моих данных не хватает, чтобы определить, является ли источник звуков органической формой жизни, \ – голос Системы был холодным и беспристрастным.
А что, бывают и неорганические?! Воображение уже начало рисовать мне картины, одна лучше другой: сверкающие хромированным металлом роботы-убийцы, жидкокристаллические существа, твари, состоящие из антиматерии…
Ладно. Ладно. С какой стати это быть роботам-убийцам? Может, это «коллеги» того милого малыша, что сейчас, сосредоточенно жужжа, собирает крошки от чипсов. Я наклонился и подобрал банку.
– А разве у тебя не должна быть вся информация? – стараясь говорить невозмутимо, скорее для самого себя, нежели для Системы, уточнил я. – Ну там… картинка с камер, всё такое.
\Сожалею, но мне пока не удалось получить доступ к внутренним камерам корабля.\
– Это ещё почему?!