Гиллеспи и я - стр. 31

Отчим пристально взглянул на меня.

– Ты что, захомутала этого художника?

– За… простите, не поняла.

– Ты выходишь за него замуж? И потому трещишь о нем без умолку?

Я рассмеялась.

– Вовсе нет, сэр, его фамилия Гиллеспи, он женат. Просто я считаю его исключительно талантливым.

Вполне в духе отчима представлять брак в виде хомута, надетого женщиной на мужскую шею. Конечно, Рэмзи был предан маме, по крайней мере, до того как они разъехались, но в целом всегда оставался невысокого мнения о женском поле. Вот уж кто никогда не стал бы поддерживать суфражисток. Правда, он погиб задолго до того, как зародилось это движение, при взрыве очередного приобретения – незапатентованной душевой, работавшей от газового двигателя.

– Сэр, почему бы вам не погостить в Глазго на следующей неделе? Мы бы прекрасно провели время на Выставке. Я приглашу мистера Гиллеспи с женой. Или мне лучше в следующий раз навестить вас вместе с ним? – Заметив встревоженный взгляд Рэмзи, я торопливо добавила: – Пожалуй, нет, лучше, если вы сами приедете. Еще чаю?

Он слабо кивнул.

– Скажите, сэр, а среди ваших друзей случайно нет коллекционеров или галеристов?

– Друзей, – с горечью повторил Рэмзи и легонько толкнул сахарницу. Пожалуй, он стал еще большим затворником, чем раньше.

Не зная, что еще сказать, я улыбнулась и заглянула из кабинета в соседнюю проходную комнату.

– У вас чудесный дом, сэр. Наверное, было бы неплохо повесить что-нибудь на стены – например, пару картин.

– Гм. – Отчим наклонился и хитро посмотрел на меня. – Ты намекаешь на этого своего Гиллеспи?

– О, это было бы чудесно. Он пока еще не очень известен, но не уступает более именитым художникам, например Гутри или Уолтону. – На лице Рэмзи не дрогнул ни один мускул – видимо, он даже не слыхал этих имен. – Если мы назначим с вами встречу в Глазго, – добавила я, – я могла бы показать вам его работы…

– Ну ладно, посмотрим. – Он поднес к свету мутный негатив и вгляделся. – Туман в гостиной. Никакого толка.

Купит ли отчим картину Гиллеспи или порекомендует его знакомым, оставалось неясным. Тем не менее перед моим отъездом Рэмзи сделал неожиданное предложение: заказать мой портрет для своей гостиной. Разумеется, я обрадовалась и была польщена, но, признаюсь, поначалу идея меня немного смутила. Во-первых, в позировании для портрета есть некоторое тщеславие. Кроме того, даже в юности я не питала иллюзий по поводу своей внешности и уж точно не обладала красотой, которую приятно рассматривать долго и на близком расстоянии. Тем не менее за подобные заказы обычно хорошо платят, и я решила предложить его Неду Гиллеспи в надежде принести ему финансовую выгоду. Из-за портрета мне пришлось бы задержаться в Глазго, но я согласна была продлить путешествие на несколько месяцев – ничто не торопило меня в Лондон.