Гибельное влияние - стр. 39
– Не называй меня так. – Дружелюбный тон исчез. – Это не мое имя.
– Прости. «Эбби» мне нравится.
– Мне тоже. Потому я его и выбрала.
– У тебя есть дети? – многозначительно спросила Иден.
– Двое, как и у тебя, – Эбби улыбнулась. – Мальчик и девочка.
Значит, Маллен точно знает, что испытывает мать похищенного ребенка.
– Замужем?
– Нет, разведена. А ты? Кто отец твоих детей?
– Один парень, с которым я когда-то познакомилась. Но у нас ничего не вышло. – Иден очень хотелось сменить тему. – Что случилось после того, как… как нас забрали у Уилкокса?
Неужели она зашла слишком далеко?.. Маллен застыла. Она явно не хотела говорить о прошлом: челюсти сжались, а глаза остекленели, словно вопрос пробудил неприятные воспоминания.
– Меня поместили в интернат, – наконец ответила Эбби. – А потом удочерили.
– Вот как? – Иден почувствовала укол ревности. – Хорошая была семья?
Эбби улыбнулась.
– Очень. Мама как раз сейчас присматривает за детьми. А что произошло с тобой?
– Меня не удочерили. Но пятый интернат и вправду оказался хорошим; я оставалась там, пока не окончила школу.
Собеседницы словно «наверстали упущенное». Теперь, когда они лаконично поведали о тех годах, которые провели вдали друг от друга, можно продолжать общаться как ни в чем не бывало.
– Как ты оказалась в Нью-Йорке? – спросила Эбби. – Я думала, ты живешь где-нибудь в деревне.
– Почему это? – Миссис Флетчер нахмурилась.
– Ты все время проводила в заросших цветами полях за фермой.
Внезапно возникшее воспоминание почти заставило Иден улыбнуться, но сразу нахлынуло чувство вины. Она тут ведет светские беседы, пока ее сына удерживают какие-то мерзавцы!
– Я совсем забыла об этом, – сказала миссис Флетчер слегка надломленным голосом. – Помнишь, когда Отец заметил, что я провожу там все время, то начал называть поля моими «райскими садами»?
Эбби кивнула.
– Они были прекрасны.
– Правда? – Иден не могла восстановить в памяти, как выглядели те поля. Она помнила лишь прикосновение шершавой земли к пальцам и запах влажной почвы после дождя.
– Правда, – лейтенант Маллен грустно улыбнулась.
– Мне на самом деле надо было поселиться в деревне. Какое-то время я жила там, но потом очутилась здесь. Если б мы жили в другом месте, Натана…
– Не вини себя.
Но миссис Флетчер уже понесло, и остановиться она не могла.
– Как думаешь, если б я сразу позвонила в полицию, когда впервые увидела того мужчину на улице, Натан сейчас был бы дома?
– Не знаю.
Иден должна была настоять, чтобы добавили автобусную остановку. Должна была поменять работу и оказаться дома к тому времени, когда сын возвращается из школы. Ужасные ошибки и моменты слабости сплелись воедино, а итогом стало похищение ее мальчика.