Герои на дороге не валяются. Волшебные хроники - стр. 50
– Али тебе Жар-птица не нужна уже, – очень даже удивился царевич.
– Нужна, конечно, – отмахнулся, как от назойливой мухи, царь.
– Тогда что же ты медлишь? – не унимался царевич, ерзая на месте.
– А как мне не медлить? Надо, чтобы все ладом было. А мне сон приснился нехороший про тебя, будто ты коня прикончил, только хвост да грива от него осталась, с волками и чертями связался, и домой возвращаться ни в какую не собираешься.
После этих слов пристально взглянул царь на сына своего непутевого.
Тяжело вздохнул царевич, потому что ему тоже такой сон снился, прямо точь – в – точь один к одному. Только он старался его скорее позабыть, и почти получилось, а тут царь ему и напомнил снова. Ничего не скажешь – пятница тринадцатое, такой вот скверный день, а каким ему еще интересно быть следует?
Но стал царевич себе голову ломать, что же такое удумал царь Горох.
И вскоре выяснил он, что батюшка его ничего хорошего не удумал.
Как только к нему в гридню Балда пожаловал, так и упало все в груди богатырской царевича нашего.
Ухом он прислонился к двери, чтобы послушать, что там происходит.
И худшие его догадки и оправдались вмиг.
Глава 28 Зачем пришел Балда?
Балда заверил царя, что Жар-птицу добудет или голову сложит на плахе.
– Ты головами – то сам не разбрасывайся, – пригрозил ему царь, – ишь какой щедрый, будто у тебя их наросло три, как у Горыныча. Много у меня народу, а головастых раз-два и обчелся, может, ты один будешь. На кой мне сдалась Жар птица, что ей освещать, если таких работников и героев у нас не будет больше. На царевича и в темноте смотреть страшно, а что будет, когда она тьму эту осветит?
Царь махнул бессильно рукой и тяжело вздохнул.
Согласился с ним Балда, улыбнулся во весь рот, и от этого задора у него прибавилось. Приятно, когда тебя сам царь, пусть и Горох, хвалит. Только надо бы как-то оправдать эти лестные и распрекрасные слова. С царевича и спроса никакого, а с него ведь спросится, да еще как.
Но он так стремительно вышел из гридни, что едва успел царевич в сторону отскочить, а то бы точно по лбу получил, да еще и от царя бы досталось за то, что под дверями подслушивал то, что слышать ему не обязательно было. Но успел, увернулся царевич, наверное, не в первый раз такое случилось, прыгучий и прытки он уродился.. К себе в покои царевич бросился и заплакал.
А чего рыдал – то царевич наш?
От обиды, конечно, и что только царь творит, словно у него родных детей нет, берет какого-то безродного Балду, только потому что тот жреца его мудрого легко вокруг пальца обвел. Берет да и посылает туда, куда только царевичам ходить и следует. Что за времена такие настали, никак показать себя не дает царь, может он и царство свое со временем Балде отдаст, а что если ему уже и отписал его, вот времена-то настали.