Герцог не желает жениться, или фиктивная семья для холостяка - стр. 30

- Как раз вовремя! – хлопаю в ладоши и подскакиваю на ноги. – Давайте я вам помогу!

С напускным воодушевлением хватаю тарелки, больше мешая, чем принося пользу. Наконец, экономка оставляет нас.

- Герцог, а вы в шахматы поиграем? Мне понравилось, - спрашивает Мэл.

- Не знаю, - отрывисто отвечает он, - как скажет леди Беатрис.

- Конечно, это хорошее занятие, развивает, - хлопаю глазками, делая глоток.

Дальше сидим молча. Удивлена, что Вандербург не продолжает расспросы. А что касается меня, злость прошла. Может, и впрямь неправильно поняла человека.

- Ух, было вкусно, - Мелани откидывается на спинку стула. – Пойду похвалю миссис Пиг!

И она убегает быстрее, чем успеваю ее остановить.

- Подожди, котик! Куда же ты, - растерянно спрашиваю.

- Итак, леди Ноттинг, - герцог встает на ноги и бесцеремонно разворачивает мой стул к себе, - не хочешь рассказать, где провела эту ночь? И, главное, с кем?

На секунду зависаю, любуясь идеальными чертами лица. Чуть вздрагиваю, возвращаясь в серьезный настрой, и уверенно отвечаю.

- Спала в доме, на кровати, одна, - хочет поиграть в собственника, пускай. – А вы с кем провели эту ночь?! И где?!

Добавляю слегка истерично. Может, поймет, на сколько неуместны подобные расспросы между нами.

- У себя, - герцог чуть отклоняется назад, - один.

- Вот и замечательно, что мы это уяснили! – поднимаюсь на ноги и оказываюсь неожиданно слишком близко к Вандербургу. – Можно идти в шахматы играть.

- То есть не ответишь? – он щурит глаза. – И заканчивай выкать.

- Хорошо. Нет, - отвечаю односложно, не сдерживая улыбку. Такой он забавный сейчас. И внутри растекается непонятное тепло. Мне нравится, что ревнует?

- Беатрис, не играй со мной, - он сжимает мои плечи, - даже при фиктивной помолвке недопустимы отношения на стороне.

Боль мелькает в глубине его глаз. Неприятные воспоминания?

И мне становится совестно.

- Нет никого и не было. Я - идеальная невеста, не волнуйся, - говорю искренне. – Но где ночевала, все равно не скажу, и не проси.

Бернар молчит, всматривается в лицо. Ищет следы лжи?

- Тогда ты не будешь против переехать ко мне, - говорит, как уже решенный факт, не спрашивая. – Разумеется, с Мелани.

- Переехать? – переспрашиваю. – Но, но.

А что «но», так и не приходит в голову.

Прихожу в себя только через пару часов. За это время герцог разбирает уже третью партию шахмат с Мелани, а миссис Пиг деловито складывает необходимый минимум вещей. Приказ ей отдал Вандербург, к нему она и обращается за уточнением.

- Но зачем?! Мы ведь соседи практически! – восклицаю, наконец.

Мозг устал сам выстраивать логичные догадки. Любая версия причин поведения Вандербурга неумолимо заходила в тупик. В итоге я остановилась на его природной вредности.