Гений поневоле - стр. 27
Глядя на искреннюю физиономию По, Артем даже не мог на него сердиться.
По взял бутылку, смачно хлебнул из горлышка, вытер рот тыльной стороной ладони и сказал:
– А теперь я готов ответить на другие вопросы.
– Как отключить защитное поле вокруг Центра Управления? – спросил Артем.
– Ты что, шпион? – громко произнес По.
В это время музыка на минуту стихла, и его слова прозвучали на весь бар. Артем с опаской огляделся, но никто не обращал на них внимания. Завсегдатаи продолжали потягивать выпивку, а бармен за стойкой протирать и без того сверкающие стаканы.
– Испугался? Это шутка такая, – улыбнулся По, обнажив щербатый рот.
– Может, поговорим на улице? – предложил Артем.
– Ха! Вот чудак! Ты что, спятил? – воскликнул По и, стукнув себя по ляжкам, хрипло расхохотался.
– Разве я сказал что-то смешное? – разозлился Артем.
Смех внезапно оборвался, и бродяга доверительно произнес:
– На твоем месте я бы не спешил отсюда уходить. Ты думаешь, на улице будешь в безопасности? Как бы не так! Там все опутано Сетью, каждый друг за другом шпионит.
– А здесь?
– Тут совсем другое дело. Сейчас осталось не так много мест, которые сохранили свою свободу.
– Значит, в баре нет никого из Сети? – осторожно поинтересовался Артем, нарочно избегая слова «робот».
– Попробовали бы они сюда сунуться! Послушай моего совета и не рыпайся. Положись на старика По. Лучшего друга и помощника тебе не сыскать, – усмехнулся бродяга.
– И почем сегодня твоя дружба? – язвительно спросил Артем, вспомнив, как новый союзник чуть не продал его за десяток бутылок. Однако По, ничуть не смутившись, сказал:
– Я бескорыстен, как рождественский гусь. Я борюсь за идею. Ты ведь не желаешь стать одним из Сети? Но если тебе захочется меня отблагодарить, я не стану обижать тебя отказом. Надеюсь, ты не являешься неблагодарной свиньей и не станешь экономить на своем верном помощнике.
Слушая эту тираду, Артем невольно улыбнулся. На По решительно невозможно было злиться, хотя с ним нужно было держать ухо востро. В любом случае встреча с человеком в виртуальном мире была везением.
– Ты поможешь мне проникнуть в Центр Управления? – Артем снова вернулся к волнующему его вопросу.
– Дался тебе этот центр. Чего тебя туда тянет?
– Мне нужно встретиться с Основателем Мира. У меня к нему есть вопрос.
– Тогда это не по адресу. Основатель Мира – не справочное бюро. Я знаю, у кого можно получить любую информацию, но… – бродяга замолк.
– Что «но»? – насторожился Артем.
– Но стоит ли это делать? Знаешь пословицу? Будешь много знать, ну и так далее… – По неопределенно покрутил рукой.