Газетное бюро «Магическое шило» - стр. 6
– Хкм-м… – услышал он буквально возле уха материнский голос.
Похоже, миссис Валлин успела проследить за взглядом сына и не осталась этим довольна.
– Мало того что я вынуждена записываться к вам на прием, чтобы обсудить важные дела, так мне еще и ждать приходится! И это к собственному-то сыну!
Герцог отошел от окна и сел за стол, жестом приглашая родительницу размещаться в кресле напротив. Мать была в черном гипюровом платье и маленькой шляпке с вуалью по последней моде. Она уже три года носила траур по супругу, но Йохан хорошо помнил, какие у родителей были отсутствующие отношения, тем более в последние десять лет. Так что мужчина не сомневался, что основной причиной траура являлась убежденность герцогини в том, что ей очень к лицу черный цвет.
– Не преувеличивайте, мамá! Не было никакой надобности записываться на прием. Могли дождаться, когда я приеду в гости!
– Это когда же? На Новый год?! У тебя-то расследование, то задержания, то нештатная ситуация…
– Мамá, я слишком устал, чтобы выслушивать, какой я никудышный сын. Давайте по делу!
– Вам пора жениться. Я имела беседу с его величеством – он разделяет мою точку зрения! Вам уже двадцать семь!
– Вы сейчас так это произнесли, словно мой возраст – диагноз.
Вот же удружил кузен! Самому почти тридцать, и что-то под венец не спешит! Хотя не удивительно, под прессом маман кто угодно на что угодно согласится. Хорошо хоть от трона не отрекся.
– В этом возрасте у вашего отца уже были вы и Оливер!
– Потому что он не смог устоять перед вашими обаянием и красотой!
Маман, которая и сейчас для своих пятидесяти лет выглядела очень даже привлекательной женщиной, тут же попалась на комплимент и сразу изменила тональность разговора.
– Я все понимаю, дорогой! Но не всем так везет, как вашему отцу! Любовь эфемерна, и ее можно прождать всю жизнь! Вы же не хотите состариться в одиночестве, как дядя Ларс?
– Кого вы мне пришли сосватать в этот раз? – выдохнул Йохан, форсируя беседу.
– У моей подруги приехала племянница из провинции. Она родовита, умна, красива, хорошо воспитана…
– И кто же этот дивный цветок, который до сих пор не сорвали?
– Мисс Батильда Лоде.
– Увольте, мамá! Мы представлены. Возле нее от скуки даже мухи дохнут. Трудно представить более унылое существо.
– Мальчик мой, ну жена же не клоун! Она… кхм… для деторождения.
– Сейчас вы меня вообще убили. Представил себе этот «увлекательный» процесс.
Миссис Валлин надулась.
– Вот не надо при мне пошлостей! Вы, между прочим, мать своих будущих детей выбираете, а не подружку на ночь!
– В том-то и дело! Я ничего не выбираю. Кандидатуры с завидной регулярностью предлагаете мне вы! – стараясь сдерживать раздражение, парировал Йохан.