Гарем, или Пленница султана - стр. 2
– Нет, Патрик. Я умираю…
Он отвернулся с отчаянным стоном. Агнес же прошептала:
– Мой бедный Патрик, ты так и не научился встречать удары судьбы лицом к лицу.
Повернувшись к жене, граф воскликнул:
– Любимая, ты не должна так говорить! Ты поправишься! Ты не можешь нас покинуть!
– Патрик, ты сдержишь обещание, которое мне дал?
Граф молчал, и его супруга пояснила:
– Когда я сказала, что скоро подарю тебе ребенка, ты обещал, что привезешь Джанет в Гленкирк. Ты обещал признать ее по закону, чтобы я могла воспитывать девочку вместе с нашим ребенком. Патрик, она твоя дочь. Она – тоже Лесли.
– Любимая, но как я смогу жить без тебя?!
– Поклянись мне, Патрик, – продолжала умирающая. – Поклянитесь именем Пресвятой Девы!
– Не могу… – пробормотал граф.
– Патрик!.. – голос леди Агнес слабел. – Патрик, это моя предсмертная воля. Поклянись же!
– Клянусь! Клянусь именем Пресвятой Божьей матери! Я привезу мою дочь Джанет в Гленкирк, признаю ее по закону и стану воспитывать вместе с нашим сыном Адамом.
– Благодарю тебя, Патрик. Господь возблагодарит тебя за это, – прошептала леди Лесли – и затихла.
Лорд Гленкирк вернулся к действительности. Осадив коня, он съехал с главной дороги и свернул на обсаженную деревьями аллею, в конце которой стоял домик под аккуратной тростниковой крышей. Заслышав стук копыт, в дверях появилась невысокая женщина со щеками, точно румяные яблочки.
– Патрик!.. – крикнула она. – Нужно было предупредить, что ты приедешь! Как там Агнес?
– Она умерла, – с горечью ответил граф.
– А ребенок?
– Ребенок – мальчик. Здоровый и крепкий. – Спешившись, Патрик вошел в дом.
– Так как же так вышло, Патрик?
– Я не понимаю, Мэри! Все шло хорошо. А потом повитуха вдруг сказала, что у нее пошла кровь и что они не могут остановить кровотечение. Через несколько минут все было кончено.
– Ах, бедный мальчик! – воскликнула пожилая женщина.
– Перед смертью Агнес просила меня кое о чем… Во-первых – чтобы ты вернулась в Гленкирк, где будешь смотреть за ребенком. Поедешь, Мэри?
– Да, Патрик, конечно. Я нянчила тебя, буду нянькой и твоему сыну. А о чем еще Агнес просила перед смертью?
– Просила, чтобы я признал Джанет своей законной дочерью и воспитывал ее вместе с нашим сыном. Первый раз она попросила об этом еще тогда, когда узнала, что носит ребенка. И это стало ее последней просьбой. А я поклялся именем Пресвятой Девы, что исполню ее.
– Господи, благослови и упокой ее добрую душу, – прошептала Мэри Маккэй. – Любая другая держала бы девочку подальше от тебя. Пусть даже это случилось еще до твоей женитьбы. Какой доброй была Агнес Каммингс…