Гарем - стр. 8
– В сущности, я не подслушивал. Просто отец забыл, что я жду его. Это было вчера вечером, и он разговаривал с герцогом Себастьяном. Отец сказал, что даже четырнадцать лет – это еще рано, но так и быть, мол, он позволит тебе обручиться с Руди, только при условии, что со свадьбой герцог подождет, пока тебе не исполнится шестнадцать – семнадцать лет.
– Вы бессовестный лгунишка, Адам Лесли!
– Вот святой крест, не вру! Сама пойди спроси у него!
Джанет соскочила с постели и повела стройными бедрами, чтобы пола ночной сорочки упала вниз. Ее юное тело уже начало раскрываться из бутона в красивый цветок.
Девушка бросилась по коридору в кабинет отца, на ходу размышляя о том, что рассказал брат. Она-то надеялась, что уже на следующее Рождество будет объявлено о ее помолвке с Рудольфо, наследником герцога Сан-Лоренцо, и в течение года после этого они поженятся.
Миновав слугу, который ошарашенно уставился на нее, она влетела в покои отца.
Патрик Лесли лежал на постели и ласкал какую-то брюнетку, которую Господь одарил пышными формами и золотистым загаром. Увидев дочь, он, задохнувшись проклятием, вскочил с кровати:
– Сколько раз говорить, чтобы ты не смела врываться ко мне без стука, Джанет!
– Но вы все равно не услышали бы, милорд, – фыркнув, проговорила Джанет и присела в реверансе. – Мне хотелось поговорить с вами об одном весьма важном для меня деле.
Патрик обернулся к брюнетке:
– Ступай!
Девушка неохотно поднялась, обидчиво поджав губки.
– Но не уходи далеко, – добавил Патрик.
Та счастливо улыбнулась и скрылась за дверью.
– Итак, миледи, что же это за дело такое, мысль о котором не дает вам покоя настолько, что вы не стесняетесь вламываться ко мне без приглашения?
– Адам сказал, что ему вчера вечером удалось подслушать твой разговор с герцогом Себастьяном. И будто бы ты сказал, что позволишь мне обручиться лишь в четырнадцать лет, а выйти замуж – в шестнадцать.
– У твоего братца выросли слишком большие уши и слишком длинный язык, – буркнул Патрик.
– Значит, это правда?
– Да, Джан.
– Но почему? За что мне такое наказание? В четырнадцать лет многие девушки выходят замуж!
– Я не допущу, чтобы ты совсем юной умерла при родах, как твоя мать и мать Адама.
– Господи! – воскликнула Джанет, возмущенно закатив глаза. – Разве я похожа хоть лицом, хоть фигурой на Мэг? Что до Агнес, то она была слишком хрупкая. А женщины из рода Лесли всегда славились тем, что рожали по многу детей. А я – Лесли! – с гордостью прибавила она.
Патрик поморщился. Он обожал свою дочь. Ну почему время бежит так быстро? Кажется, еще вчера Джанет была крошкой, которая забиралась к нему на колени, упрашивая рассказать сказку. А теперь перед ним уже явно не ребенок… Но, черт возьми, еще и не женщина!