Галактика на ладони - стр. 20
– Допустим. Но мы не станем…
Но тут я прервал его.
– Погоди, Фолли! Марк, вам ведь не нужен корабль, верно? Вам просто надо попасть… куда вы там говорили?
– Я не говорил! – он продолжал сверлить меня взглядом.
– Вы знакомы? – удивилась Лина.
– К счастью, да. Чёрт с вами, Марк! Если вы откажетесь от корабля – мы купим его и отвезём вас, куда вам надо. Ведь вам всё равно потребуется пилот.
Надежда в глазах Марка боролась с сомнением. Но он и сам понимал, что я предлагаю ему единственный выход.
– Вы… вы не обманете меня, Ал? Поклянитесь!
Ну, начинается!
– А какие у вас причины не доверять мне, кроме вашей мнительности? Я поил вас брубом и кормил кренделями. Я готов был вам помочь, но вы наотрез отказались рассказать хоть что-нибудь. Сейчас судьба снова столкнула нас. Мы можем дать торговцу полуторную цену и забрать корабль без всяких условий.
На этих словах владелец корабля восторженно икнул.
– Но вместо этого я опять предлагаю вам помощь. Соглашайтесь, или катитесь отсюда.
Разумеется, я блефовал. Но Марка проняло. Он подумал ещё пару секунд, потом повернулся к расстроенному продавцу и сказал:
– Я передумал покупать корабль. Извините!
Лысина продавца покрылась патиной грусти. Мало того, что его порядком потрепали наши девочки, так теперь ещё уплывала возможность сорвать куш. Я решил немного утешить несчастного.
– Мы надбавим пять процентов к цене, если корабль окажется в нормальном состоянии. А теперь покажите его изнутри. Марк, идёмте с нами!
Отпирая шлюз корвета, владелец всячески юлил и тянул время. Даже слепому было ясно, что он не хочет заходить внутрь, и предпочёл бы получить деньги без осмотра. Что ж, тем больше причин как следует проверить состояние корабля.
На первый взгляд, всё было в относительном порядке. Стены шлюза блестели, на них не было ни пыли, ни грязи, ни ржавчины. Ребристый металлический пол словно только что вымыли. Это выглядело чертовски странно, учитывая, что корабль простоял в ангаре двенадцать лет, если верить продавцу.
Я немного расслабился и шагнул из шлюза в просторный коридор, ведущий к рубке. Тут-то всё и началось!
Истошно взвыла сирена. По всей длине коридора тревожно замигали жёлтые и красные лампы. Пронзительный женский голос закричал из динамиков:
– Тревога! Тревога! Посторонние на борту!
Что-то юркое и блестящее стремительно кинулось мне под ноги. Я споткнулся и рухнул на пол, едва успев выставить руки и повернуться боком. Наградой за ловкость стала острая боль в рёбрах. Я попытался подняться. Непонятная штуковина отскочила к стене, взяла разгон и снова бросилась на меня.