«Габриэль». Низвергнутый в ад Кракатау - стр. 37
– Вода снова поступает в трюм ! – неутешительным образом прозвучал доклад об осмотре .
– Боцман , развернуть помпу ! Докладывать о темпе затопления ! – Скомандовал Альвейра . – Попробуйте найти причину , чёрт бы её побрал !
Подозрение на то , что не выдержала ранее наложенная заплатка не оправдалось , всё оказалось намного хуже . Обшивка борта под ударами волн показала все свои слабые места , толстенные просмолённые и проконопаченные доски расшатались , потеряв герметичность и весь борт "сифонил" как решето . Того недолгого времени , что "Габриэль" лежал на боку , хватило для столь неприятной ситуации . А шторм не утихал , усугубляя положение судна , вскоре пришлось задействовать и вторую помпу , однако координального улучшения это не принесло , вода поступала быстрее , чем её удавалось откачивать . Через несколько часов стало в достаточной степени ясно , что "Габриэль" шёл ко дну медленно , но решительно ! Корабль почти обречён , многим ли людям удастся выжить в приближающемся крушении ? Руки захотели отпустить рычаги помп , казалось уже бесполезным дальнейшее сопротивление неминуемому .
– Откачивать воду ! – Взревел Бальтазар Гуарда , перекрывая рёв бури . – Не смейте вести себя как бараны на бойне ! Пока ноги опираются на палубу – есть шанс ! Пока жив корабль – жив моряк ! Откачивать воду так , будто около вас чёрт с горячей кочергой стоит и грозиться сунуть её в задницу самому медленному !
Вместо обещанного чёрта с кочергой , боцман сам снабдил крепким пинком матроса , бросившего рычаг и встал на его место .
– Раз ! Раз ! … Раз ! Раз ! Веселее , подлые лодыри , сегодня никто не умрёт ! … Раз ! Раз !
Что тут скажешь ?! Темп откачивания увеличился , без малого , втрое и действительно стало видно как не потерян ещё тот последний шанс . Самоотверженными усилиями всё-таки удавалось сдерживать затопление судна , но настоящим спасением теперь мог стать только берег , знать бы где он , вернее , как далеко ! Тяжёлая облачность , метавшаяся по небу не давала ни малейшей возможности произвести вычисления своего местоположения , лишь компас мог указать в каком направлении спасительный берег африканского континента . На счастье , штормовой ветер сменил своё направление и "Габриэль" , сопротивляясь ему , держал нос в восточном направлении , а значит , хоть и медленно , но двигался к Африке .
* * *
Ни один шторм не бывает вечен , но вполне может затянуться надолго . Вот и этот будто даже не помышлял уходить прочь ! За сутки он лишь слегка поутратил свою ярость , оставаясь ещё достаточно сильным для того , чтобы отказаться от плавучего якоря . Постоянная откачка воды тяжёлым бременем легла на экипаж , забирая все силы . Однако они не были беспредельными , "Габриэль" медленно сдавал свои позиции перед превосходящим противником , всё глубже погружаясь в океан . Все попытки хоть как-то проконопатить прошивку бортов не имели за собой решительного результата , этим не удавалось удержать поступление воды , только тяжёлая , изнуряющая работа на помпах позволяла судну удерживаться на плаву . Люди сопротивлялись , как одержимые , боролись за жизнь и они не желали осознавать бесполезность той борьбы .