Футбол. Мини-энциклопедия о большой игре - стр. 17
В 1992–2010 годах чемпионат проводился по системе «весна – осень». В 2010 году система проведения чемпионата была реформирована: 20-й чемпионат страны стартовал весной 2011 года, был проведен в четыре круга и завершился весной 2012 года. Летом того же года началось новое первенство. Таким образом, с 2012 года чемпионат России по футболу проводится по системе «осень – весна».
Молодежное первенство России по футболу среди команд клубов премьер-лиги
Турнир, разыгрываемый молодежными командами клубов Российской премьер-лиги. Он был создан в 2008 году вместо турнира дублеров РФПЛ. Главным отличием от того соревнования является правило, по которому от каждой команды на поле должно находиться не менее семи воспитанников клуба. При этом не запрещено участие игроков основной команды клуба, даже дисквалифицированных в основном чемпионате.
Традиционно календарь игр молодежного первенства привязан к календарю РФПЛ: матчи играются за день до игр основных команд в чемпионате. Соответственно, схема проведения игр такая же, как и в самой РФПЛ: два круга по 15 игр. Участие клуба РФПЛ в молодежном первенстве является обязательным.
Первенство Футбольной Национальной Лиги
Это второй по силе дивизион профессионального футбола России. Соревнования организуются Футбольной национальной лигой. До 2011 года чемпионат назывался «Первая лига», «Первый дивизион».
Структура первого дивизиона неоднократно менялась. В 1992 году первая лига состояла из трех зон («Запад», «Центр» – по 18 команд, «Восток» – 16), победители которых непосредственно попадали в высшую лигу. В 1993 году изменилось число команд в зонах («Запад» – 22, «Центр» – 20, «Восток» – 16) и правила розыгрыша (победители зон получали право участия в переходном турнире с командами, занявшими 14–16 места в высшей лиге). В дальнейшем проводился единый турнир, изменялось лишь число команд. В настоящее время первенство состоит из 20 клубов.
Первенство Профессиональной футбольной лиги
Третий дивизион профессионального футбола России. Соревнования организуются силами Профессиональной футбольной лиги. Ранее назывались «Второй дивизион» («Второй дивизион ПФЛ»), «Вторая лига».
Первенство ПФЛ разделено по географическому принципу на пять групп: «Запад», «Центр», «Юг», «Урал-Приволжье» и «Восток». Количество клубов в зонах меняется каждый год.
Победитель каждой зоны получает право на переход в Первенство ФНЛ. Клубы, занявшие последние места в зонах, теряют профессиональный статус и переводятся в Третий дивизион (ЛФЛ). Соревнования, как правило, проводятся в два круга, однако в некоторых случаях (например, при малочисленности участников) проводится турнир в три (четыре) круга или в два этапа. С 2003 по 2010 год по окончании сезона победители зон участвовали в турнире на Кубок ПФЛ, в ходе которого определялся абсолютный чемпион Второго дивизиона.