Футбол для начинающих с 3D-иллюстрациями - стр. 22

Больше всего чемпионских титулов имеют «Манчестер Юнайтед» и «Ливерпуль» – в активе этих команд по 19 выигранных трофеев. За ними следует лондонский «Арсенал», побеждавший 13 раз (причем последний чемпионский успех в 2004 году ознаменован тем, что «канониры» всю турнирную дистанцию прошли без поражений).

На протяжении всей футбольной истории английские команды стабильно относились к числу сильнейших не только на континенте, но и в мире. Правда, в 80-х годах XX столетия английский футбол пережил серьезный кризис: значительно упала посещаемость стадионов, снизился уровень демонстрируемой командами игры, многие стадионы пришли в обветшалое состояние, к тому же после знаменитой Эйзельской трагедии 1985 года английские клубы были дисквалифицированы на участие во всех европейских клубных турнирах в течение пяти лет, что заметно снизило и без того поугасший интерес к национальному чемпионату. На сборную Англии этот запрет не распространялся, и она могла принимать участие в чемпионатах мира и Европы, а также любых других турнирах, проводимых под эгидой ФИФА и УЕФА. Помимо прочего, в результате кризиса многие известные футболисты стали покидать английский чемпионат и заключать контракты с командами других стран, что негативно сказалось на зрелищности и привлекательности национального первенства.

После того как английская сборная удачно выступила на чемпионате мира 1990 года в Италии (команда дошла до полуфинала), в британском футболе наметился прогресс. К тому же истек срок дисквалификации на участие команд в европейских клубных турнирах, что послужило мощным стимулом для дальнейшего развития игры в этой стране. После возвращения в европейскую футбольную семью английские клубы сразу были отнесены к числу признанных фаворитов. Национальный чемпионат претерпел некоторую реорганизацию: на основании существующего ранее Первого дивизиона 20 февраля 1992 года была организована Премьер-лига, в которой выступают 20 сильнейших команд страны. Стоит отметить, что это преобразование носило во многом декоративный характер и было обусловлено, в первую очередь, стремлением увеличить доходы от продажи прав на телевизионные трансляции матчей. Суть же соревнования осталась прежней: команды, занявшие первые три места, получают золотую, серебряную и бронзовую награды, а три последних коллектива выбывают в дивизион рангом ниже (его называют Чемпионшип), и их места в Премьер-лиге занимают три сильнейших клуба из Чемпионшипа.

Начиная со второй половины 2000-х годов (в частности, после памятной победы «Ливерпуля» в Лиге чемпионов в 2005 году) чемпионат английской Премьер-лиги, по признанию многих футбольных болельщиков и специалистов, является самым увлекательным и зрелищным европейским национальным турниром. От чемпионатов других стран он отличается своей полной непредсказуемостью на протяжении всего турнира вплоть до последнего тура. Сюрприз может преподнести абсолютно любая команда: даже заведомый аутсайдер способен в ничего не решающем для себя матче отобрать очки у любого из лидеров, сражающихся за попадание в зону Лиги чемпионов или за золотые награды. Это нехарактерно для многих других топ-турниров: например, в той же Испании «Реал» и «Барселона» соперников практически не замечают и разыгрывают чемпионский титул между собой – в то время как на финише английского чемпионата 2012 года «Манчестер Сити» лишь в компенсированное арбитром время сумел забить два (!) гола и вырвать не просто победу в матче, а золотые медали чемпионата! То же самое касается и аутсайдеров – их полный список определился лишь в заключительном туре, и опять же в драматичной борьбе и с учетом результатов нескольких матчей.