Фриленды - стр. 29
Когда он вернулся, Недда поджидала его в аллее, разглядывая статую нимфы, поставленную Кларой. Это была хорошая вещь, выписанная из Берлина, который славится скульптурой, к тому же она начала покрываться патиной, словно стояла тут уже давно, – милое создание с опущенными плечами и скромно потупленным взглядом. На голове у нее примостился воробей.
– Ну как, папочка?
– Они приедут.
– Когда?
– Во вторник, но только дети.
– Ты мог бы мне что-нибудь о них рассказать.
Но Феликс только улыбнулся. Ему для этой задачи не хватило бы изобразительного таланта, а так как он своим талантом гордился, то не хотел его компрометировать.
Глава VIII
«Шишки» стали прибывать в эту субботу только после трех часов дня. Сперва из Эрна приехали в автомобиле лорд и леди Бритто; потом – тоже в автомобиле – из Джойфилдса сэр Джералд и леди Маллоринг; первый послеобеденный поезд привез трех членов Палаты Общин, любителей гольфа: полковника Мартлета, мистера Слизора и сэра Джона Фанфара – с супругами; американку мисс Боутри, которая бывала всюду, и пейзажиста Мурсома – низенького, очень плотного человека, который нигде не бывал и хранил гробовое молчание, за которое потом мстил. Поездом, с которым никого не ждали, прибыла Литература на Службе Обществу в лице Генри Уилтрема – о нем шла слава, будто он первый задумался о земельном вопросе. И самым последним поездом приехали прогрессивный издатель Каскот – как всегда, торопясь – и леди Мод Ютред – как всегда, сияя красотой. Клара была очень довольна и, переодеваясь к обеду, сказала Стенли, что на этот раз у нее представлены все оттенки взглядов на земельный вопрос. Но это ее не страшит, если она сумеет не дать сцепиться сэру Генри Уилтрему и Каскоту. Насчет членов Палаты Общин можно не беспокоиться. Стенли это подтвердил.
– Им, наверно, уже опротивела болтовня. Но как быть с Бритто – он умеет быть неприятным, а Каскот нещадно отделал его в своем листке.
Клара это помнит и поэтому посадит рядом с Каскотом с одной стороны леди Мод, а с другой – Мурсома, так что за обедом ему ничто не угрожает, ну, а потом надо уж Стенли быть начеку!
– А куда ты посадишь Недду?
– С полковником Мартлетом, а с другой стороны у нее сэр Джон Фанфар: они оба неравнодушны к молоденьким.
Впрочем, она надеется, что завяжется настоящий спор, пора уже сдвинуться с мертвой точки. Жаль упускать такой превосходный случай!
– Гм-м… – пробурчал Стенли. – Вчера вечером Феликс высказывался чрезвычайно странно. Он, того и гляди, наговорит лишнего.
– Ну что ты! – Клара взяла под защиту Феликса. – Он человек воспитанный.