Фокусница - стр. 37
– Жесткая конкуренция, – объяснил я. Предвкушая забавное зрелище, я прислонился спиной к стене и приготовился смотреть. Из собственного опыта мне было известно, что этой мелкоте дай палец – без руки останешься.
Но Богл сиял как масленый блин.
– Говорю тебе – детишки ко мне тянутся. Передраться готовы за меня.
Он не преувеличивал. Белорубашечник опомнился от удивления, вцепился конкуренту в горло и начал душить.
Такого Богл не ожидал. Он растащил драчунов в стороны и хорошенько встряхнул, держа за шкирку одного в правой, другого в левой ручище.
– Эй! Ведите себя прилично. Предупреждаю обоих…
Красный извернулся, чтобы двинуть ногой Белого, но удар – и не слабый! – пришелся по голени Богла. Тот инстинктивно разжал кулаки и, охнув от боли, схватился за ногу.
Мальчишки сплелись в клубок и покатились по веранде.
– Ну и ну! – изумленно выдохнул Богл. – Ты не можешь их утихомирить?
– Меня в свои дела не впутывай, – сказал я, с интересом наблюдая за бесятами. – Я здесь только в качестве летописца.
Богл встал со стула и в конце концов разнял их.
– А ну, цыц оба! Без драк! – рявкнул он. – Так, спокойно, каждому по туфле – идет?
Ни один не понял, что он сказал, но оба притихли и вперили в него блестящие настороженные глазенки.
Богл остался доволен результатом.
– Видал? – сказал он, снова садясь на место. – Я знаю подход к детям. С ними всегда можно договориться по-хорошему.
Едва он опустил зад на сиденье, мальчишки наперегонки кинулись к нему и разом вцепились в его правую туфлю. Пихаясь локтями и кулаками, они принялись с остервенением отнимать друг у друга его ногу. Чтобы не сползти со стула, Боглу пришлось буквально повиснуть на столе. Глаза у него чуть не выкатились из орбит. А детишки знай себе дергали, рвали, трепали его несчастную ногу, как два молодых бультерьера.
– Ну же, Сэм, договорись с ними по-хорошему, – простонал я, слабея от смеха.
Кончилось тем, что Богл отхлестал их шляпой, и они на шаг отступили, тяжело переводя дух. Если бы он вдруг превратился в сочную свиную отбивную с папильоткой на косточке, то и тогда в их глазах навряд ли могло быть больше живой заинтересованности.
Едва они попытались вновь к нему приблизиться, он угрожающе поднял шляпу.
– Назад, шантрапа! – прикрикнул он и, перехватив мой взгляд, окрысился на меня: – А ты чего лыбишься? Скажи им, чтоб не нарывались!
Я подошел и объяснил мальчишкам, что каждый может почистить одну туфлю Богла и нечего драться.
Они переглянулись, однако, прежде чем приняться за дело, пожелали уточнить, как им заплатят – каждому за все или только за половину?