Фофо - стр. 12
– Лорд Чемберлен и мисс Санфлауер! – торжественно объявил один из них, тот что был с бородой побольше, но с носом чуть поменьше, чем у его компаньона. Криста моментом обозначила его как «бородатого».
– Приветствую Вас, господа. – ответил лорд и учтиво кивнул головой.
– Здравствуйте. – сказала Криста, поглядывая то на одного гнома, то на другого.
– В былые времена мы загадывали загадки, чтобы бы проход был в какой-то мере оплачен… Но замечали, что люди начинают волноваться. А пропустить их мы всё равно должны… – возвестил бородатый.
– Поэтому мы перешли к другому способу. – продолжил носатый. – Мы спрашиваем пожелания к новому году от всех, кто проходит мимо… Так уж никто переживать не будет.
– Какая чудесная традиция! – воскликнула Криста от облегчения. – Поменять загадку на пожелание, чтобы никто не волновался. Желаю вам обоим бодрости духа. Ещё больше, чем сейчас!
Ей начиналось казаться все это какой-то рождественской игрой, где и проигравших-то не бывает. И при всей той серьёзности вида, которую пытались изображать эти двое «стражников» – вызывали они только радость и какую-то лёгкость.
– От меня, джентльмены – зефирок. Побольше зефирок в новом году. Сладких и воздушных! – лорд слегка поклонился, что сделало его пожелание ещё более душевным. – Вы разрешаете нам пройти?
– Конечно-конечно, лорд Чемберлен. – возвестил носатый. – Можете проследовать дальше. Но только, как написано на табличках!
Он приподнял свою алебарду и ткнул ей в ту сторону, где было написано «джентльмены», то есть налево. – Вот! Всё, как написано. Мы здесь для этого стоим. Чтоб уж точно никто не перепутал… Лорд – Вам налево. Мисс – Вам направо… Можете не беспокоиться, вскоре вы встретитесь снова… Да-да, встретитесь снова. Приходится теперь и это говорить. А то ж ведь переживают все. Думают, мы их разлучаем навсегда! Стали бы мы служить здесь, если б было такое бесчинство. Нет-нет. Вы очень скоро встретитесь вновь!
Лорд поклонился теперь Кристе:
– Не удивляйтесь таким правилам. В мире Фофо таковых достаточно. И они обязательно Вам понравятся.
***
От развилки Кристе пришлось идти совсем недолго, всего минут 15. И тогда лес наконец закончился. За ним сразу начиналось обледеневшее озеро и вдоль него посёлок из совершенно разных, но на удивление милых двухэтажных и трёхэтажных домиков. Они могли быть деревянными или кирпичными, но все из очень живых красок, вдали справа было достаточно высокое, этажей в семь или восемь, строение со странноватой крышей наподобие клюва и чем-то походило на офис, но только без какой-то деловитости в облике, а наоборот – чем-то домашнем. Словно и работать-то можно в кругу друзей и так, чтобы это доставляло одно удовольствие… Отдельного внимания заслуживали башенки, напоминающие Биг Бен, только каждая с какой-то своей уникальной конструкцией и стилем: где-то наверху были часы, где-то – панорамные окна, где-то колоннада, держащая купол со шпилем, где-то шпиля не было вовсе, а вместо него купол представлял собой нечто удлинённое.