Флибустьеры Ямайки. Эпоха «великих походов» - стр. 12
Восхищаясь красотой Ямайки, один английский путешественник писал: «Это – волшебный, плодородный остров, подобный для меня то ли саду, то ли сокровищнице. Здесь много лучших земель, каких мы не видели в иных местах Индий; он изобилен скотом, кассавой и прочими… плодами разных видов. Мы не нашли в Индиях более приятного и здорового места».
Однако отсутствие на острове золотых приисков и серебряных рудников обусловило слабую заинтересованность испанской короны в развитии этой колонии. К середине XVII века Ямайка превратилась в захолустье, обнищавшее население которого насчитывало не более двух с половиной тысяч человек. Почти все колонисты жили в столице острова – городе Сантьяго-де-ла-Вега (совр. Спаниш-Таун) или в его окрестностях, находившихся в шести милях к западу от современной Кингстонской гавани. Англичане верно рассчитали, что никакого серьезного сопротивления жители Ямайки им не окажут.
10 (20) мая генерал Венэблз начал высадку своих войск на берег. При этом солдат предупредили, что всякий, кто повернется спиной к врагу, будет убит стоящим рядом; а если стоящий рядом не убьет паникера, их расстреляют обоих за трусость.
Приближавшемуся к берегу многотысячному английскому десанту противостояли лишь 180 солдат испанского гарнизона во главе с губернатором доном Хуаном Рамиресом де Орельяной. Располагая тремя пушками, защитники Ямайки выпустили по неприятелю около двадцати ядер, после чего оставили свой редут и бежали в Сантьяго-де-ла-Вегу. Все жители города, узнав о силах пришельцев, спешно собрали самые ценные вещи и ушли в горы.
На следующий день английские войска беспрепятственно заняли столицу острова. Ямайка была объявлена владением Английской республики, но еще несколько лет ушло на то, чтобы подавить очаги испанского сопротивления в различных частях острова и превратить формальное вступление во владение в фактически осуществившееся.
Когда в Испании узнали о враждебных действиях англичан в Вест-Индии, во всех владениях испанского короля на английские корабли и товары был наложен арест. Осенью того же года началась открытая англо-испанская война. О ее целях Кромвель писал на Ямайку генерал-майору Ричарду Фортескью: «Мы намерены… бороться с испанцами за господство над всеми морями».
Расположенная в самом сердце Карибского региона, Ямайка идеально подходила для ведения морской войны против испанских торговых и морских коммуникаций, а также колоний на Больших Антильских островах и материке. Особенностью этой войны было то, что она сразу же свелась к рейдерским и корсарским набегам, осуществлявшимся в союзе с местными флибустьерами.