Флер – начало - стр. 17

Коридор туннеля закончился внезапно – я упёрся в глухую каменную стену. Слева, за всё той же прозрачной перегородкой, появилась ещё одна тварь. Иная. Крупнее, массивнее и гораздо опаснее, чем все, кого я видел до этого.

Она передвигалась на двух мощных ногах, увешанных хрупкими костяными наростами. Из спины торчали уродливые отростки, будто обломанные крылья. Левая лапа заканчивалась клешнёй, правая – крюком, напоминающим скрюченный тесак. Голова была вытянутая, лысая, с зеленоватым оттенком кожи, а посреди лба пульсировал алый символ – как клеймо.

Что-то в этой твари казалось до боли знакомым. В голове вспыхнула мысль – короткая, но цепкая: если так пойдёт и дальше, если я продолжу в том же духе, то, может, и правда начну вспоминать всё то, что когда-то знал. Все эти давно забытые игровые приёмы, хитрости, механики. Опыт из институтских времён, когда ночами сидел за экраном, разбирая, как выжить, прокачаться и не сдохнуть на первом же боссе.

Существо стучало когтями по полу, размахивало тяжёлой лапой, будто чувствовало моё присутствие. И вдруг – остановилось. Резко. Разом. На секунду показалось, что оно смотрит прямо на меня, сквозь стену, сквозь всё.

А потом – исчезло. Как и все остальные до него.

Будто не было вовсе.

Я налёг руками на каменную стену, и она – как и в прошлый раз – мягко сдвинулась в сторону, открывая путь. Меня буквально вытолкнуло вперёд, в округлую пещеру, откуда тянулся новый туннель. Кажется, именно отсюда я и пришёл.

И тут перед глазами вспыхнули строки:

Поздравляем! Вы прошли первое испытание! Первый этап инициации завершён. Вы выбрали необычный скрытый способ прохождения.

"Обходи проблемы – пусть их решает кто-то другой!" – вот ваш девиз!

Удачи, Претендент №4226878/1089!Данный стиль учтён и будет влиять на выбор вашего класса.

Идёт процесс возврата…

Дальше всё случилось слишком быстро. Я даже не успел понять, что именно произошло.

Ещё миг назад я читал надписи в воздухе, слегка ошарашенный, с нахлынувшим чувством непонимания, вперемешку с облегчением. Пространство закружилось, сверкнуло – и вот я уже стою… в лифте. Обычном. Современном. Чистом. С зеркальной стеной напротив и мягким звуком приближения к первому этажу.

Я смотрел на своё отражение. Такой же, каким был… вроде бы. Или нет?

Лифт звякнул. Двери начали раздвигаться.

– Что?..

На негнущихся ногах я вышел из лифта. Дядя Саша, даже не взглянул на меня. Вперившись в экран монитора, он махнул мне на прощание рукой. А я пребывая в каком-то полубредовом трансе – вышел на улицу и, не задумываясь, направился пешком… домой.