Флер – начало - стр. 14
Однажды я всё-таки увидел кого-то. Первый – и, пожалуй, единственный раз. Это был гоблин – низкорослый, корявый, с потёртой кожей цвета гнили и массивной дубиной за спиной. Он брёл по туннелю, ворча себе под нос, не особо глядя по сторонам. Я стоял, прижавшись спиной к стене, едва дыша. Один из каменных выступов почти полностью укрыл меня, так что я оказался вне его поля зрения.
Гоблин прошёл мимо, не заметив меня. Даже не обернулся. Только шлёпнул босой ногой по луже и исчез в темноте, продолжая бормотать какую-то ругань.
Я не двигался. Затаился, как зверь в засаде. Ждал. Секунды тянулись вязко, как смола. Минута… может, две. Шаги гоблина постепенно стихли, растворяясь где-то в глубине туннеля. Только тогда я позволил себе выдохнуть. Осторожно, чтобы не вспугнуть даже тишину.
Я сделал шаг – один. Второй.
И тут всё вспыхнуло.
Не удар, не звук. Просто – вспышка. Я даже не понял, откуда. Как будто мир мигнул, и меня не стало.
А в следующий миг я снова сидел в той самой луже. На старте. На том же холодном, влажном камне. Всё по кругу. Опять.
Но я не раскис. Время у меня было – три попытки. А значит, три шанса. А раз есть шанс – надо идти. Не ныть, не плакаться. Просто идти.
Хотя, может, стоит сменить тактику?
До этого я шел напролом. Шаг за шагом, ползком, крадучись, иногда просто бросался вперед, если за выступом был хоть какой-то просвет. Иногда это срабатывало. Иногда – нет. Меня разрывали, пронзали, растворяли. Я воскресал – и снова шел. Слепо. Вперёд. Без плана. Без понимания.
А что если… всё дело в этом?
Что если я просто не видел других вариантов? Что если за пределами моего тупого упорства был путь получше – не в лоб, не через боль, а в обход? Место, где не нужно становиться приманкой. Где можно обойти, выждать, использовать… А я будто бы специально шёл на заклание, как дурак с камнем в руке против штурмовой винтовки.
Нужно подумать. Остановиться. Посмотреть не только под ноги, но и по сторонам. Этот мир – не просто полоса препятствий. Он как шахматная доска. А я пока играю, как пешка, которая решила, что ей по зубам ферзь.
Встав и выбравшись в который раз из ледяной лужи, я не поспешил снова идти вперёд. Pамер и просто стоял, тяжело дыша.
Камень, тот самый острый обломок, что я нашёл при первом заходе, всё ещё был у меня. Он не исчезал после каждой смерти. Всегда возвращался в руку – как будто система оставляла мне хоть что-то. Спасибо, конечно. Маленькое, но важное чудо.
Я сжал его крепче, поправил в ладони и подошёл ближе к арке туннеля. В этот раз – медленно. Без безумного рывка. Без суеты.