Финляндия. Страна тысячи озер - стр. 13

Вплоть до начала Второй мировой войны Финляндия соблюдала нейтралитет. Однако отношения с СССР постепенно ухудшались, особенно после заключения пакта Молотова – Риббентропа. Переговоры с СССР о заключении новых военных и торговых соглашений были прерваны, и Сталин потребовал передачи ряда земель в Карелии и военной базы на полуострове Ханко. 30 ноября 1939 г. Советский Союз, начав с провокаций на границе, развязал советско-финскую войну, вошедшую в историю как «зимняя война». Финская оборонительная линия Маннергейма некоторое время сдерживала наступление Красной армии, но в январе 1940 г. была прорвана. Надежда финнов на помощь Англии и Франции оказалась тщетной, и 12 марта 1940 г. в Москве был подписан мирный договор.

Скорее всего, в первоначальных планах советского руководства была полная оккупация Финляндии – как это было сделано с Прибалтикой, однако ожесточенное сопротивление финских войск, тяжелые потери армии СССР, позиция мирового сообщества привели к тому, что война закончилась потерей Финляндией части своей территории (в первую очередь – на Карельском перешейке с городом Выборг, полуостров Рыбачий на севере, северное Приладожье, а полуостров Ханко был передан СССР в аренду сроком на 30 лет).

После недолгого мира 25 июня 1941 г. удары советской авиации по аэродромам страны вынудили Финляндию снова вступить во Вторую мировую войну – против СССР, и она временно вернула себе утраченную территорию. Однако летом 1944 г., когда стало ясно, что ресурсы стран Оси исчерпаны, финны пошли на заключение мира, после чего Финляндии пришлось вести жестокую борьбу с немецкими вооруженными силами в Лапландии до весны 1945 г. (так называемая Лапландская война).

В результате войн с Советским Союзом Финляндия потеряла Карелию и ряд других территорий, которые отошли к СССР. 430 000 финских беженцев (примерно десятая часть всего населения страны) были переселены оттуда в другие районы Финляндии (причем, надо сказать, не очень богатая в то время страна с этой непростой задачей справилась прекрасно). Тем не менее важнее всего то, что во время Второй мировой войны, оказавшись между двумя воюющими державами, так и не была оккупирована и, несмотря на потерю части своей территории, сохранила свою независимость, многопартийную парламентскую систему и все демократические свободы.

Карл Густав Эмиль фон Маннергейм – одна из величайших и, вероятно, самая яркая из фигур в истории Финляндии ХХ в. По крови – швед (а если еще глубже, то голландец), патриот Финляндии, как мало кто другой сделавший для своей страны, причем в самые тяжелые для нее годы, и в то же время русский офицер, однажды присягнувший на верность империи и не нарушавший этой присяги всю оставшуюся жизнь.