Феникс пяти стихий - стр. 29

Мы с Натальей по-прежнему не двигались с места, парализованные болью. Семён накинулся на незнакомца; тот отбросил парнишку в сторону взмахом левой руки. В шестипалой деснице (позднее я разглядел, что на другой руке тоже шесть пальцев) он держал артефакт.

– Славная история получилась, – хриплым голосом с ядовитыми интонациями произнёс незнакомец. – Не ожидал, что всё выйдет столь блестяще.

Семён снова набросился на него, но незнакомец упреждающе поднял руку:

– Не стоит и пытаться. А не то с тобой случится то же, что и с друзьями.

– Кто ты? – преодолевая боль, едва выдавил я.

– Это правильный вопрос. – Он улыбнулся одними уголками губ, обнажил мощные клыки синего цвета и фиолетовые зубы. – У меня много имён. Одни презрительно называют меня Изгнанником, другие величают владыкой Хаоса, а третьи сплёвывают на землю, шепча про себя «Погубитель».

Семён смело сказал:

– Мы бы предпочли знать настоящее имя.

– За пылью столетий, пока служил Хаосу, позабыл, как меня назвали при рождении.

Боль чуть отпустила, и я сквозь зубы промолвил:

– Погубитель для тебя наиболее подходяще.

– Нет, – с усмешкой сказал он. – Пока что для многих живущих в этом мире я Изгнанник, а для редких посетителей Цветочной долины – владыка Хаоса. Впрочем, здесь мало кто бывает, потому я ценю общение с кем бы то ни было, даже с подобными вам ничтожествами.

Наталья не выдержала. По-прежнему не в силах двинуться с места, она нашла в себе мужество выпалить:

– Мы не ничтожества, потому что повелеваем силами природы!

– Не обманывайтесь, – ещё более ядовито, чем прежде, произнёс Погубитель. – Всё, что вы пережили, все ваши заклинания не имели иной силы, кроме дарованной мной.

– Не верю! – возмутился Семён.

Изгнанник медленно подошёл ближе, усмехаясь и скаля клыки. Он произнёс:

– Всё очень просто. Я расскажу вам, чтобы вы усвоили раз и навсегда – никогда не пользуйтесь заёмной силой. Считайте это искуплением за то, что использовал вас. Итак, я родился в этой долине много веков назад, моим настоящим отцом стал Хаос. Хотя мать свято верила в… как это у вас на Земле называется? А, непорочное зачатие! Вскоре ей пришлось горько разочароваться. Она погибла через неделю. Я вырос за эти дни очень быстро, стал как семилетний ребёнок. Моё тело быстро преображалось в то, что вы видите сейчас. Мать едва не утопила меня, когда увидела клыки и третий глаз. Я впился ей в шею и выпил кровь. Затем сбежал из деревни, где она жила. За следующую неделю я стал как взрослый человек. Затем Хаос нашептал мне, что даровал долгую жизнь, но взамен я должен служить ему. Его силы преподнесли многое – власть, тёмную магию, знания, в том числе способность говорить на многих языках. Так начался мой кровавый путь. Не вдаваясь в подробности, скажу, что истории Рассказчика – правда, всё это случилось благодаря мне. Вскоре я захватил власть над Цветочной долиной и землями к западу и северу от неё. Я помог священнику из расы майри произнести жуткое заклятье, и превратить обычный лес в Мрачный. Захват эльфами других миров стал моей усладой. Вскоре вмешались проклятый Чёрный Тополь и вечно непокорная Тьма – она далеко не всегда подруга Хаосу. Все те миры, что с трудом захватили эльфы, отвоевали Тополь и его подруга Ядовитый Плющ. Мои усилия пошли прахом; затем пришли южные эльфы и покарали всех майри. Они добрались и до меня, назвали Погубителем долины и применили могучее заклятье, ограничили мои силы и возможности. Победили, что называется, не в славной битве – слишком слаба их боевая магия – а морально заковали в цепи.