Феникс пяти стихий - стр. 10
– Будто всё умерло! – изумлённо воскликнула Наталья. – Может, Сёма с Рассказчиком попали под заклятье, убивающее всё живое? – девушка опасливо попятилась и отступила к зарослям.
Я растерянно топтался на месте, не обратив внимания, что снова влез в заросли крапивы. Жжения и боли не чувствовал; я бы и вовсе не заметил этого, если бы Наталья не ойкнула и не показала под ноги. Глянул вниз и увидел, что топчу жгучее растение. Я отступил, но боли не ощутил. Куда больше меня занимало исчезновение Рассказчика и Семёна.
– Проклятье, куда они делись? Нам придётся войти в эту деревню, как бы мы ни опасались.
– Тогда вперёд, несмотря ни на что, – сказала Наталья.
Она упрямо качнула головой. Во взгляде появилась решимость. Ей явно не нравилась роль «слабого звена» в нашем отряде, и она старалась преодолеть препятствия и, прежде всего, – саму себя.
Мы вместе вышли из зарослей и ступили на околицу разрушенной деревни. Как это ни странно, ничего ужасного не произошло. Тогда мы двинулись в обход, подальше от развалин.
Следов Семёна и Рассказчика не нашли, а когда достигли противоположной окраины деревни, перед нами открылась потрясающая картина. Впереди, до туманного горизонта, расстилалось огромное болото. На нём тут и там вздувались огромные пузыри. Мы не видели ни тины, ни осоки, ни другой растительности, ни кочек. И самое удивительное – ничего живого вокруг, даже мелких насекомых.
– Неужели их затянуло туда? – спросила потрясённая открывшимся видом Наталья.
– Без паники, – спокойным голосом проговорил я, хотя в душе нарастало чувство тревоги. – Давай рассуждать логически: они пропали за считанные секунды, разве успели бы они добраться до болота? Нет, надо вернуться к зарослям и поискать там.
Стараясь не оглядываться на вид мёртвого болота, мы возвратились к густым кустам на окраине разрушенной деревни. Я смотрел под ноги в поисках следов. Наталья глядела куда-то вверх.
– Что ты там пытаешься разглядеть? – поинтересовался я.
– Ничего особенного, – севшим и странно чужим голосом ответила она. – Просто я ощутила единство с небом, с травой и деревьями, со всем лесом. Это потрясающее чувство!
– Да, ничего радостнее гармонии с природой нет на свете, – согласился я. – Но нам нужно отыскать пропавших.
– Я понимаю.
Она раскинула руки в стороны и на миг слилась с окружающей природой. Это чувство мне было хорошо знакомо, и я не мешал Наталье. Она заговорила нараспев:
– Звери, птицы лесные! Травы и дерева вековые! Помогите, отыщите, спутников наших верните!
Вокруг всё неуловимо изменилось. Повеяло снежным морозом с вершин недалёких гор, и вместе с тем приятное тепло разлилось по телу. Деревья и травы приумолкли, не шелестя более под ветром; и в этот потрясающий, неописуемый миг единства с природой, – миг невыразимого счастья, – земля возле ближайшего разрушенного дома разверзлась.