Фантом - стр. 55
Я с проклятьем упала снова, даже не понимая, от кого пячусь и что тут вообще происходит. Кто нападает, откуда, чем именно и как от него защититься. Просто фантасмагория какая-то. Бред и кошмарная сюрреальность. Но Тени зря не скажут, поэтому я во второй раз перекатилась, снова ощутив легкое дуновение ветерка на затылке, послушно метнулась назад, оказавшись на том месте, где пересекла освещенную границу, и выжидательно замерла в боевой стойке, медленно водя острием клинка по воздуху и напряженно таращась в темноту.
Но на поляне было тихо.
И так же пусто, как мгновение назад, когда я скакала тут бешеным кузнечиком.
«Ас? — с подозрением спросила я спустя пару секунд, когда поняла, что никто меня убивать не собирается, а поляна как была девственно чистой, так и осталась. — Что это было?»
«Мне показалось, ветка шевельнулась».
«ЧТО?!»
«Там что-то неправильно, — напряженно сказала Тень. — Пожалуйста, посмотри вперед еще раз. Пожалуйста, Гайдэ. Мне не нравится это дерево».
Сжав зубы (показалось ему!), я послушно вперилась в темноту, прекрасно зная, что сейчас они вчетвером всматриваются через мои глаза в раскидистое дерево, которых тут было пруд пруди. Точно такое же росло и справа, и слева, и дальше в какую угодно сторону. Одинаково толстенькие, кряжистые, переплетающимися между собой ветками, похожими на взявшихся за руки стражей. Со стороны и днем такой лес, наверное, смотрелся очень красиво, почти как в сказке про Красную Шапочку, но под покровом ночи мне все время казалось, что в густой листве кто-то прячется.
Черт! Как же это нервирует!
«Какое именно дерево тебе не нравится, Ас? — как можно спокойнее спросила я. — Лин, что ты чувствуешь?»
«Он прав, — отозвался внезапно ужавшийся демон. — Дерево плохое. Плохое для тебя».
Я присмотрелась и наконец отыскала непонятное черное пятно на темной коре. Примерно шагах в десяти от меня. Округлое, не слишком ровное по краям и словно бы зияющее еще большей чернотой, чем остальной окруживший меня мрак.
«Ты про дупло, что ли?»
«Да. Потому что оно не пустое».
И тут до меня неожиданно дошло.
«Господи… — мой взгляд уперся в нечто, неясно шевельнувшееся внутри того самого дупла. — Да это же и есть нора! Она просто не под землей, а НАД ней! Вот почему нигде не было следов! А тварь на самом деле передвигается не по земле, а по деревьям! Парни-и!..»
Я в панике уставилась на неожиданно обнаружившееся, но совершенно неправильное логово, однако почти сразу похолодела и звучно сглотнула, потому что именно в этот момент изнутри послышалось тихое шипение, а следом из темноты на меня взглянули два крупных ярко-красных глаза с узким вертикальным зрачком.