Фальшивые лабиринты - стр. 43
– …волшебных вещей, – продолжила колдунья.
Сэр Жеральд успокоился и вновь уткнулся в проспект, на этот раз – боевых коней.
– Договорились, – я повесил свисток на шею.
Колдунья повеселела ещё больше.
– Вот это – для пустыни, – и она достала три маленькие верблюжьи фигурки.
Я усмехнулся:
– Корабль пустыни… А лошади на чём поедут? Они же боятся верблюдов…
– Не боятся, а не выносят запаха, – поправила колдунья и добавила, явно намекая на что-то: – А лошадей вы к тому времени уже съедите.
Я приободрился: путешествие предстояло сверхдлинным. Печальный финал оттягивался. Я даже не обратил особого внимания на необходимость съедания коней. Не тронула меня как-то эта мысль, я посчитал её само собой разумеющейся и не стал уточнять обстоятельства и оспаривать неизбежность – надо, так надо.
Колдунья между тем вытащила фигурки трёх лягушат.
– Для болот? – тревожно догадался я.
Она кивнула.
– И верблюдов к тому времени мы… того?
Она снова кивнула:
– Да вы не огорчайтесь: они очень вкусные. Кстати, знаете, как арабы готовят верблюдов для свадебного угощения?
Я покачал головой и хотел отнести упоминание о свадьбе к разряду провокационных, а заодно отказаться от и верблюдов, но сдержался: дают – бери, бьют – беги.
Старуха между тем смаковала рецепт:
– В брюхо верблюда – выпотрошенного, разумеется – вкладывают барана, брюхо барана набивают гусями, а гусей предварительно фаршируют яблоками. И всё это жарят на вертеле. Очень вкусно получается.
Я кивнул – мол, примем к сведению. У Юниса на свадьбе и приготовим. Что у нас, альтернатив нет? А вот следующий вопрос надо выяснить детально:
– А нас не укачает при бешеной скачке на лягушках?
– Это специальные лягушки, с гидростабилизаторами в трёх плоскостях, – важно пояснила колдунья.
Я понимающе кивнул.
– Лягушек тоже съесть придётся? Гидростабилизатором не подавимся?
– Ну-у, французы едят – и ничего. Весь цивилизованный мир питается устрицами. А стабилизаторы встроенные, органические – умнёте за милую душу!
– А что-нибудь менее съедобное, но более эффективное есть? – спросил я, пряча и фигурки верблюдов и фигурки лягушек. Мало ли что придётся встретить. А насчёт съедания – посмотрим.
Старуха покопалась в шкатулке. Значит, не всё выгребла, есть где ковыряться.
– Вот! – она достала раздвижную пожарную лестницу. – Лестница-чудесница! – провозгласила она. – Пожарные с её помощью чудеса делают.
– Лучше эскалатор, – пробурчал я.
– Эскалатор годится только для подъёма… ну и для спуска, – возразила старуха, – а лестницу можно использовать шире. Например, над морем: бесконечно раздвигаясь, она донесёт вас до любого берега, как бы далеко тот ни оказался.