Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг - стр. 185

– Я не решаю! – уклончиво ответил шомон.

– Так что же нам, по- вашему, торчать без дела?

– Не горячитесь. Я поговорю с Ки. А сейчас идите- ка домой.

В фойе метрдотель, как всегда, любивший поговорить, сообщил: – А эти уже сидят в баре, злые, как черти. Ни с кем не разговаривают.

– Не беспокойтесь, папаша! – отвечал Орт, – У нас теперь достаточно времени, еще поговорим.

Около полуночи Эфес спустился в бар общежития и с удовольствием обнаружил уголок привычного оку. За прилавком в белой рубашке с бабочкой вместо галстука стоял бармен. Полки были сплошь заставлены знакомыми напитками.

– Лимонаду! – заказал он.

Бармен, вскинув лохматые брови кверху, налил высокий стакан. Хлебая прохладную жидкость. Эфес осмотрел зал. За столиками сидели неудачники побега. Эфес невольно осмотрел их. Затем подошел к столику, за которым сидел коротыш, спросил:

– Можно разбавить ваше одиночество?

– Садитесь. – Сухо сказал тот. В его голосе прозвучали еле уловимые нотки теплоты.

– Что слышно в вашей компании?

– Так, неудача.

– Ах, да. Метрдотель мне все уши прожужжал.

– Но, как вы можете спокойно сотрудничать с ними? – горячо заговорил собеседник.

– А как большинство?

– Стадо безмозглых баранов, я им не удивляюсь. Но вы, как вы можете? – делая сильное ударение на “ вы”, продолжал возмущенно обладатель зычного голоса. При этом лысина его покрылась испариной. Он достал носовой платок из нагрудного кармана черного пиджака и приложил к голове, смахивая капельки пота. Воцарилась пауза. Собеседники некоторое время молчали. Эфес в это время успел разглядеть сухощавое лицо с выдающимися скулами и квадратным подбородком. Все оно съежилось в застывшую гримасу морщин. Это было лицо старика.

– Вы служили в армии? – спросил Эфес.

Старик выпучил от неожиданного вопроса голубые глаза, морщины вмиг разлетелись по лицу, обозначив крайнее удивление.

– То есть как?!

– Ну, служба в армии у вас была?

– Да какое это имеет значение?

– Собственно, никакого, но вы умеете командовать, и вот эти олухи. – Эфес Кивнул головой в сторону хмурых лиц соучастников, сидевших поодиночке за столиками, – Слепо следуют за вами.

– А вам какое до этого дело?

– Да может я тоже хочу избавиться от этих шомонов.

Собеседник подозрительно уставился на Эфеса. Пауза затянулась. Первым нарушил молчание старик.

– Ну, если вам так хочется. Полковник. Полковник в отставке, Менакер, служил в оккупационные Южные Полушария.

Эфес представился в свою очередь.

– Ну, и что предпримете вы? – нарушил молчание полковник.

– Пока я об этом не хочу говорить, но вас, полковник, прошу не распространяться о моих планах.