Ёжик - стр. 17
Во дворце проводила немного времени. Однажды была на балу по поводу представления отпрысков знати двору, в шестнадцать лет, его величество настоял, и мне пришлось согласиться. Меня сопровождала Марта. Бал оставил странные воспоминания. С одной стороны, красивое убранство зала, торжественность. С другой – создавалось впечатление, что находишься на базаре, где каждый расхваливает свой товар. По обыкновению, после таких балов заключались помолвки и брачные соглашения, что ещё больше напоминало рынок. Родители торжественно и гордо продавали своих дочерей. Марте пришлось несколько раз одёрнуть меня, чтобы я не фыркала каждый раз, когда слышала шепотки типа: «Мало того, что моя доченька умница и красавица, она ещё золотом вышивает и слуг умеет приструнить». Или: «Да вы только посмотрите, какие формы у моей малышки! Она с лёгкостью родит столько наследников…»
После положенного поклона королю я устроилась в нише подальше от трона и курсирующих там же вельмож. Объявили о прибытии принцев и гостей королевства. На гостей я не обратила внимание, а вот на сыновей Хошура, обучающихся в королевстве Герру, посмотреть было любопытно. Камаш и Анвар были похожи на отца, хотя нет, младший был его полной копией, если бы королю убрать лет эдак тридцать – тридцать пять: те же пронзительные глаза, та же осанка и резкость в движениях. Камаш, хоть и был ростом выше брата, чуть проигрывал ему в развороте плеч, да и движения более плавные.
– Как тебе принцы? – Нагнулась к самому моему уху Марта.
– Красивы, да ведь только с лица воду не пить, – пожала я плечами.
Женщина только усмехнулась, она уже привыкла к некоторым моим выражениям, а через минуту я осталась в зале без сопровождения. И куда подевалась моя наставница? Ну что ж, надо отбыть на балу положенное время и тоже можно сбежать. Но едва я подумала об этом, как передо мной вырос мужчина. В этот момент зазвучала музыка и он, галантно поклонившись, протянул мне руку, приглашая на танец. Танцевать я, разумеется, умела, но вовсе не собиралась демонстрировать эти умения незнакомым мужчинам, да ещё раза в два старше меня. Однако секундную заминку тот, похоже, принял за согласие и, довольно смело взяв меня за руку, повёл в центр. Упираться было бы смешно, и, разумеется, я не стала, однако всем своим видом выражала недовольство. Мужчине было всё равно. Ах так значит, ну что ж… Я и раньше пользовалась невинными шутками из разряда мелких пакостей ведьм, когда наказывала придворных за сплетни и гадости, что они порой мне устраивали. То на красивой, холёной мордашке появлялась красная сыпь, она сходила в течение суток, но до того ни одни притирания и помощь лекаря не помогали. То рот моего обидчика внезапно начинал исторгать правду, что он тщательно скрывал от окружающих. Это было уже серьёзнее, и кое-кого даже наказывали за подобное. На меня пытались жаловаться королю, вот только он был на моей стороне. Да и я пакостила лишь тем, кто доставал окончательно.