Это останется с нами - стр. 17
На обратном пути, в самолете, он протянул мне коробочку. Внутри лежал ключ.
– Хочу, чтобы мы жили вместе, – шепнул он.
У меня в груди случился фейерверк. Я очень сильно его любила.
Из Бордо я уехала только полгода спустя, чтобы до последней минуты не расставаться с отцом.
На третьем этаже я останавливаюсь перевести дух. Лифт в доме Надии сломался в тот самый день, когда мне приходится тащить тяжеленный чемодан. Задача – добраться до девятого этажа без выкрутасов вроде тех, что творит Вин Дизель в блокбастерах.
На пятом этаже меня обгоняет мужчина примерно вдвое старше меня, перепрыгивающий через ступеньку, как Марио[11]. Он вежливо здоровается – без намека на одышку!
На шестом этаже я понимаю, что готова расстаться с проклятым чемоданом.
На седьмом со мной решают расстаться мои легкие.
На восьмом начинаю молиться. Бесценные мои «жабры», простите мне все выкуренные сигареты, как мы прощаем тем, кто загрязняет окружающую среду, и не вводите нас во искушение, но избавьте от «Мальборо». Аминь.
На девятом, открывая дверь квартиры Надии, я не дышу, а сиплю как проколотая шина, зато улыбаюсь как покоритель Килиманджаро.
Она на кухне – готовит тажин. Аромат соуса из слив и миндаля мгновенно напоминает о моей подруге Гаэль, обожавшей колдовать над этим блюдом. Гоню прочь ее образ, пока не поддалась ностальгии.
– Переезжаете сюда? – интересуется Надия, взглянув на чемодан.
– Конечно, разве я не сказала?
Она смеется и почти падает в свое инвалидное кресло.
– Это день без… – сообщает она. – Ноги держат меня несколько минут и отказывают.
– Ничего, завтра будет полегче.
Я, конечно же, осознаю всю бессмысленность этой фразы, но, произнося нечто подобное, чтобы морально поддержать человека, мы пытаемся обмануть собственное бессилие. Расхожее выражение «такова жизнь…» чаще всего звучит в момент смертельной угрозы.
– Нет, серьезно, – не отстает Надия, – почему вы с чемоданом?
Кровь бросается мне в лицо, я глупо хихикаю – как всегда, когда вру. Ответ для Надии я приготовила дома и заучила наизусть, как стих в школе.
– В нем одежда, которую я должна передать подруге, к которой поеду после работы.
Жалко, что это неправда, но два часа спустя, отработав у Надии, я иду вниз по лестнице и понятия не имею, где буду ночевать.
Останавливаюсь на пятом этаже и захожу в квартирное приложение, чтобы проверить сообщения: ни один из двадцати «сдатчиков» не ответил.
На четвертом делаю «привал» и размещаю новые запросы. Мимо пробегает Марио.
На третьем я провожу маркетинг цен на гостиничные номера, проверяю банковский счет и оставляю один этаж на принятие решения.