Это было в Одессе - стр. 35
– У нас в Европе все кончилось, мирная жизнь вошла в свои права, – заявил лорд Холлстен, – но на Востоке идет ожесточенная война, хотя там и нет фронта.
Леди Эдит была неумолима.
Лорд Холлстен бросил на чашу весов последний довод:
– И потом…
Он понизил голос:
– Там большевики…
Капризный голос леди Эдит заявил, что ей очень хочется самой увидеть хотя бы одного живого большевика, это захватывающе интересно, по ее мнению.
Лорд Холлстен поднялся и заявил категорически:
– Разрешения на поездку не будет дано!
Вдогонку ему леди Эдит сказала с яростью избалованной женщины, каприз которой не удовлетворили:
– Я уезжаю на следующей неделе!
В течение пяти дней «стейвер» леди Эдит носился по лондонским улицам, пугая гудком переходящих улицу и испытывая терпение полицейских. Шофер О’Тайль измучился, развозя леди Эдит по самым невозможным местам. Но, хорошо зная своенравную леди, он стоически переносил самые фантастические поездки: с Даунинг-стрит в Поплер, из Поплера в Сити, из Сити в Кингстон-Холл и Карлтон-клуб…
Именно эти поездки и послужили отправным пунктом к приказанию, отданному леди Эдит своему рыжему шоферу:
– На Гладстон-роад…
«Стейвер» помчался со всей быстротой, доступной ему и разрешенной лондонской полицией для уличного движения.
В очень скромной квартире леди Эдит сказала открывшему двери молодому человеку в френче и с перевязанной рукой:
– Могу я видеть сестру милосердия мисс Дуглас?
– Я сейчас передам. Как зовут леди?
– Леди Холлстен…
Сестра милосердия Дуглас со всей чистосердечностью шотландки встретила почетную гостью:
– Я рада услужить вам, леди… Я слушаю вас…
Лицо сестры Дуглас выражало следы утомления: долгая работа на фронте подточила силы мисс Дуглас.
Леди Эдит коротко спросила:
– Вы отправляетесь в распоряжение командования в Константинополе?
– Да, миледи…
– Вы хотите остаться здесь?
– Это невозможно, миледи…
– Почему?
– Приказ отдан.
– Это хорошо. Я предлагаю вам остаться здесь, я поеду вместо вас.
Мисс Дуглас испугалась: это неожиданное предложение поставило ее в тупик.