Этнокультурные регионы мира - стр. 36
В XIII в. в связи с татаро-монгольским нашествием аланы-осетины вынуждены были уйти в горы. Часть из них пересекла Главный Кавказский хребет и осела на его южных склонах. Так осетины оказались и в Закавказье. С конца XV в. возобновился процесс формирования осетинской народности, продолжавшийся до XVIII в. В 1774 г. территория нынешней Северной Осетии вошла в состав России, часть осетин снова расселилась в равнинных местах, теперь уже по соседству с образовавшимися здесь казачьими станицами.
Культовые и календарные обряды у всех народов Северного Кавказа еще с глубокой древности связаны с земледельческим календарем предков. В отличие от праздников, появившихся в более поздние времена, они имели преимущественно магический характер. Их цель – обеспечить здоровье людям и лад в семье, хороший урожай полевых и огородных культур, богатый приплод домашней живности. У земледельцев более широко отмечаются празднества, связанные с растительным миром: день весеннего равноденствия, первый выход пахарей в поле, окончание сева, созревание колосьев, уборка, молотьба. У животноводов же отмечаются выпуск в отару барана-производителя (кочкар), стрижка овец, прядение шерсти, сбивание масла, выборка сыра, выделка войлока, бурок.
Важной стороной аланского культурного наследия является фольклор. Особое место занимает выдающийся памятник духовной культуры древности, шедевр устного поэтического творчества – героический нартский эпос. Сегодня он бытует у ряда народов Кавказа – осетин, адыгов, абхазов, абазин, вайнахов; он известен также балкарцам и карачаевцам, а в уменьшенном виде отмечен у дагестанцев и в горной Грузии. Но все же нартский эпос полнее всего представлен в поэтическом творчестве осетин.
Имея столь богатую литературную традицию, в отличие от других народов Северного Кавказа, осетины еще в досоветское время обрели свою письменность и литературный язык.
В отличие от большинства народов Северного Кавказа, бóльшая часть осетин по религиозной принадлежности – православные. Христианство к предкам осетин пришло из Византии еще в VI в. Сильное влияние на христианизацию осетин оказала Грузинская православная церковь. Однако в период татаро-монгольского нашествия христианство в Осетии почти угасло, и его возрождение началось только в XVIII в. преимущественно усилиями российских миссионеров. Осетины с большим почтением относятся к святому Георгию, в культе которого тесно переплелись старые языческие представления. Некоторая часть осетин исповедует ислам, который стал проникать из Кабарды в XVII–XVIII вв. Существенное значение в культуре осетин сохраняют и некоторые древние языческие обряды.