Этнокультурные регионы мира - стр. 18
Северорусскую историко-культурную зону представляет обширная территория к северу от водораздела Волга – Северная Двина до берегов Ледовитого океана и от границ с Финляндией до Уральских гор; в разные времена ее называли Русское Поморье, Северная Русь или Русский Север. Постепенное продвижение славян в поисках северных богатств (пушнины, рыбы, леса) происходило на редконаселенные пространства, занятые финно-угорскими народами – предками нынешних карел, коми, вепсов, ненцев, саамов (лопарей). В X–XII вв. сюда по рекам приплывали на судах новгородцы, строившие в речных заливах свои укрепления – городки, остроги, вокруг которых позднее вырастали крестьянские поселения. По долинам рек шла и монастырская колонизация, а монастыри становились опорными центрами распространения православия. Еще в XIII в. новгородцы встретились на Севере с низовцами – пришельцами из Ростово-Суздальского княжества (к югу по отношению к Новгороду), и началось их соперничество за обладание северными землями. В направлении Севера шла массовая крестьянская колонизация, которая усилилась в XIV–XVI вв., когда регион объединился с другими русскими землями в новое Московское государство. Так сформировался северный этнокультурный регион русского этноса.
Русские, приспособившиеся к суровым северным условиям, уже в XVII в. представляли собой своеобразную общность, обладавшую определенными культурно-бытовыми отличиями от русских других земель. Культура северян различалась степенью влияния на нее других культур: новгородской, ростовской и финно-угорской. В силу особенностей массового заселения, уже на начальных этапах колонизации заложились мирные отношения с печорами, карелами, саамами, ненцами. В итоге на Русском Севере сложились три крупные историко-этнографические области: русская, карельская и коми. При ярко выраженной этноспецифике все эти три области принадлежали к одному хозяйственно-культурному типу, основой которого стало земледелие.
Российский историк В.О. Ключевский отмечал, что освоение русскими обширных пространств является отличительной чертой истории России. В старом русском лексиконе появилось слово «землепроходцы». Так именовались небольшие группы отважных людей, которые открывали для себя новые земли и сами же их хозяйственно осваивали (в отличие от колониальных завоеваний европейцев). В течение всего обозримого исторического периода русскими было хозяйственно освоено около 21 млн км>2.
В середине ХVI в., после распада Золотой Орды и падения Астраханского и Казанского ханств, русские проникают в лесостепные и степные пространства Среднего и Нижнего Поволжья, а затем Северного и Южного Приуралья, опустевшие из-за набегов кочевников. Волга на всем протяжении от истока до устья входит в состав российских земель. В ХVII в. в состав России вошла и небольшая часть Северного Кавказа в области Донского и Яицкого казачеств. Начинает формироваться южный этнокультурный регион русского этноса.