Этническая история регионов Украины - стр. 64
Но в целом Гетманщина угасала, все больше превращаясь в «нормальную» российскую губернию. После смерти Апостола Малороссией управляло Правление гетманского уряда, своего рода вариант Малороссийской коллегии. Наконец, совершенно декоративное гетманство было восстановлено в 1750 году, когда младший брат фаворита императрицы Елизаветы Петровны Кирилл Разумовский был заочно «избран» гетманом. 14 лет он управлял Малороссией. Как человек Разумовский отличался многими добрыми качествами, но при этом был обычным большим вельможей XVIII века. Он завел в своих резиденциях пышный двор, имел итальянскую оперу и французский театр, петербургские архитекторы строили ему дворцы. Казачья старшина превратилась в обычных русских помещиков. Потомки казачьих атаманов снова начали сочинять себе пышные родословные, объявив своими предками не степных головорезов, а неких благородных аристократов с красивыми «родовыми» гербами.
Многие из малороссов на протяжении всего XVIII века делали неплохую карьеру в Петербурге. Феофан Прокопович, Стефан Яворский, Алексей и Кирилл Разумовские, Александр Безбородко, Петр Завадовский, Дмитрий Трощинский, Виктор Кочубей – все они были влиятельнейшими вельможами, столпами империи галантного века. Существовало даже определенное засилье малороссов в русском дворянстве, что вызвало раздраженные строки Пушкина, что его предок «в князья не прыгал из хохлов». Но, вероятно, поэт предпочел не вспоминать, что его супруга, Наталья Николаевна Гончарова, была правнучкой гетмана Петра Дорошенко.
Когда наступило царствование Екатерины II, то ее указом от 21 ноября 1764 года гетманское достоинство было упразднено. Вслед за этим последовала ликвидация всех особенностей управления Гетманщиной. Екатерины II справедливо считала, что наличие автономий внутри единой империи противоречит эффективности управления и стабильности страны. Наряду с Гетманщиной ликвидировались особенности местного управления ряда других провинций Российской империи. Екатерина II писала в одном из писем прокурору Сената князю Александру Вяземскому: «Малая Россия, Лифляндия и Финляндия – суть провинции, которые правятся конфирмованными им привилегиями: нарушить оные все вдруг весьма непристойно б было, однакож и называть их чужестранными, и обходиться с ними на таком же основании есть больше, нежели ошибка, а можно назвать с достоверностию глупостию. Сии провинции, также и Смоленскую, надлежит легчайшими способами привести к тому, чтоб они обрусели и перестали бы глядеть как волки к лесу… когда же в Малороссии гетмана не будет, то должно стараться, чтоб навек и имя гетманов исчезло»