Эта ведьма настолько ленива, что ничего не может без своего помощника! - стр. 12
Совершая последний спасительный рывок, лошадь споткнулась о древесный корень. Нэйл перелетел через ее голову и ушибся так сильно, что некоторое время лежал на земле недвижимо, слушая душераздирающие крики несчастного животного, до которого добрался голодный медведь.
Мальчик лихорадочно соображал, что же делать дальше. После столь интенсивной погони вышедшему из спячки медведю явно будет мало одной кобылы. Закончив с ней, он точно нацелится на них. Нужно быть готовым дать отпор. Но как это сделать, когда всё тело превратилось в один сплошной синяк? Ладно хоть кости целы, и на том спасибо.
Помощь пришла откуда не ждали.
Где-то вдалеке послышался топот копыт. Нэйл подтянулся на локтях и прищурился: неизвестные всадники приближались, несясь по тракту на огромной скорости. Мальчик разглядел медвежий герб на доспехах всадников и выдохнул, мысленно прося у богов прощение за свой мимолётный скептицизм. К ним на помощь мчались стражники из близлежащего города Берсток. Хорошенько спрятав отметину, Нэйл раскинул руки в стороны и расслабленно засмеялся.
Медведь оторвался от добычи и навострил окровавленную морду на смеющегося мальчика. Видимо, что-то в его поведении не понравилось зверю, и он с устрашающим рёвом бросился на Нэйла. Но три арбалетных болта, вспахавшие землю перед самым носом медведя, заставили того передумать. С рычанием он нехотя отступил к лесу, не сводя с Нэйла и всадников налитых кровью глаз.
В ходе дальнейших событий выяснилось, что один из стражников приходился старику племянником. В городе давно ходили слухи о банде лесных разбойников, устраивающих засады на тракте, поэтому, когда дядя не вернулся домой, стражник забеспокоился. Собрал небольшой отряд и выдвинулся на поиски родственника. И весьма кстати, стоит заметить. Промедли они хоть на мгновение, старик, да и Нэйл с Нуной – все бы пошли медведю на ланч.
Капитан стражи щедро заплатил за помощь в поимке разбойников. Он высоко оценил навыки Нэйла и даже предпринял настойчивые попытки завербовать его в ряды стражи, но мальчик, естественно, отказался. Капитан немного поворчал, но всё же смирился с его выбором и отпустил на все четыре стороны. Однако прежде выписал разрешение на пребывание в городе. Карантинные меры. Здешний лорд опасался заражённых и зорко следил за тем, чтобы ни один не проник за городские стены, принеся с собой смерть и разрушения. Нэйлу крупно повезло: если бы не капитан, ему пришлось бы пройти тщательный осмотр у местной коллегии докторов на предмет наличия признаков заражения. Их бы они не нашли, чего не скажешь об отметине, занимающей половину левой стороны лица.