Естественный отбор - стр. 28
– Ну ты, старый, еще ко мне в Брянск заедешь! – принимая вызов, без зла ответил кругленький крепыш с рыжим хохолком на макушке и шрамом через все лицо; голубые глаза его еще сильнее заблестели при виде манящих из-за стеклянной стены далеких огоньков.
Степаныч крепко сжал плечо рыжего и, улыбнувшись, примирительно кивнул вахтеру, чтобы окончательно закрыть тему, хотя измаильскую землю, отвоеванную Суворовым из-под турка, теперь только шепотом и с оглядкой можно было называть порогом родины.
Капитан отвел их метров за сто от проходной, со вздохом грусти или облегчения, а может, того и другого пожал каждому руку. Снова вытащил пачку доисторического «Памира» и снова пожевал край сигареты, не прикуривая.
– Курить бросил десять лет назад. С тех пор ношу вот эту пачку, чтоб силу воли не сломать. А с вами еще и закуришь, от ваших делов туманных… Вон там, где фонарь на столбе не горит уже третий год, должна быть автобусная остановка. Оттуда и доберетесь до железнодорожной станции. Билетиков в это время вы сейчас нигде не купите, вот вам на штраф на всякий случай. – Он сунул седобородому довольно толстую пачку купонов.
– Это у них штраф такой? – хмыкнул рыжий со шрамом. – Я думал, за эти деньги целый автобус у хохлов купить можно.
– Автобус не автобус, а всем троим на поезд до самой Одессы хватит.
– Ты что, отец? – отстранил деньги седобородый.
– А кто вас знает. Может, вы и в самом деле из идейных. Я таких еще не видел. Глядите, в России так же весело, как и на Украине. С вашим братом не чикаются, закон не блюдут – пуля в подъезде или лесоповал в суверенном государстве Коми.
– Не пугай, кэп. Мы эту школу проходили, – сказал седобородый.
– Ну и как? – чуть не чиркнул спичкой о коробку капитан.
– Исключили из последнего класса за неуспеваемость.
На темной остановке зябли люди, лиц не было видно. Спросили про ближайший автобус – те только испуганно забились в самый дальний угол. Таксист с осипшим от безнадеги голосом зазывал пассажиров в свою маршрутку, но никто на столь дорогой сервис не соглашался. Тогда таксист переключился на «морячков»:
– Братва, садись, пулей довезу до города. Зарплату выдали мазутом или талонами в столовку?
– Сколько же ты сдерешь? Мы цен новых не знаем, первый день на суше.
– Обижаешь, флотский! Хорошего человека могу и задаром подкинуть.
Трое в черных бушлатах настороженно переглянулись и молча забрались в темный салон, где на задних сиденьях уже сидели двое пассажиров. Парень за рулем болтал без умолку и нес какую-то безделицу, никакой нужной информации. Ему нехотя отвечали, лишь бы отделаться. Улицы становились все уже и темнее, а водитель – все болтливее. Двое попутчиков на заднем сиденье не проронили ни слова.