Если ангелы падут - стр. 5
Рид со страниц «Стар» вел репортаж о ее похищении и убийстве, вплоть до последовавшего самоубийства, судебного процесса и приостановки дела. Прошел почти год с тех пор, как он в последний раз писал о малолетней жертве и о человеке, который, по его мнению, лишил ее жизни. Дело осталось нераскрыто, а газета, претерпев скандал и период растерянности, теперь довольствовалась лишь поверхностным освещением. Однако Рид все никак не мог с этим смириться. Не давали покоя заголовки, буквально въевшиеся в память:
А вот и зернистые газетные снимки Франклина Уоллеса. Отсюда все начало идти наперекосяк и бумерангом ударило по нему. Да так жестко.
Он тогда примчался к дому Уоллеса и позвонил в дверь. Все это по следам самого крупного события в Сан-Франциско. Еще бы, ведь он разыскал убийцу Таниты.
Дверь открыл пухлячок с восковой бледности лицом; редеющие светлые волосы, тонкие усики. Среднего роста, на четвертом десятке.
– Франклин Уоллес? – осведомился с порога Рид.
– Да, а что? – Голос был c южным тягучим прононсом.
«Значит, след верный», – мелькнуло у Рида.
– Мистер Уоллес, я Том Рид. Репортер из «Сан-Франциско Стар».
– Репортер? – Уоллес заметно помрачнел.
– Вам известна Танита Доннер? Она жила недалеко, в нескольких домах отсюда.
– Да, Таниту я знал.
– Я так понимаю, ее водили в вашу воскресную школу?
– Несколько раз. Но вообще редко. А в чем, собственно, дело?
– Мистер Уоллес, можно мне войти? Есть кое-какие вопросы, достаточно важные, и мне хотелось бы вам их задать.
У Уоллеса по-птичьи дрогнуло веко – едва заметно, можно даже не уловить. Но Рид уловил.
– Какие вопросы?
– Я могу войти?
– Какие именно вопросы? Зачем все это?
Рука Уоллеса стиснула дверную притолоку. Рид чувствовал, что упускает его; другого шанса, скорей всего, не будет.
– Мистер Уоллес, у вас есть судимость за растление малолетних в Виргинии?
– Какая судимость?
– У меня есть тому подтверждение.
Уоллес сухо сглотнул, облизывая губы.
– Есть подтверждение?
– Да, оно у меня только что появилось. Но мне хотелось бы поговорить с вами о другой информации, которой я располагаю. Она весьма существенная.
– Что? Нет. Умоляю. Все это было так давно. Прошу вас, у меня семья, работа. Вы не должны ничего печатать. Я совершенно не понимаю, на что вы намекаете этим своим приходом и утверждениями.
– Мне сказали, что ваши отпечатки были найдены на вещах, связанных с убийством Таниты.
– Что? У меня это просто в голове не укладывается!
Последние признаки румянца на лице Уоллеса истаяли. Он был бледен как полотно, а его глаза раскрывали правду. Он был виновен. Виновен в чем-то. Рид это знал, чувствовал нутром. Он стоял лицом к лицу с детоубийцей.